William Howard Taft

William Howard Taft nasceu em 5 de dezembro de 1857, em Cincinnati, Ohio, filho de um proeminente advogado que serviu no gabinete de Grant e mais tarde como ministro americano na Rússia e Áustria-Hungria. William Howard Taft graduou-se na Universidade de Yale em 1878 , e se formou em direito pela Cincinnati Law School dois anos depois. Ele trabalhou brevemente para a Receita Federal antes de abrir um escritório de advocacia em 1883.William Howard Taft casou-se com Helen Herron em 1886. Ela havia prometido a si mesma que um dia seria a primeira-dama. Em 1887, Taft foi nomeado para preencher uma vaga no tribunal superior de Ohio e foi eleito para esse cargo no ano seguinte. Em 1890, os Tafts mudaram-se para Washington, onde se tornou procurador-geral na administração Benjamin Harrison. Durante esses anos, Taft tornou-se amigo e parceiro de almoço de Theodore Roosevelt, que na época era comissário do serviço público. Circuit Court em 1892, e serviu até se tornar professor de direito e reitor em Cincinnati. Durante a administração McKinley, Taft chefiou a Comissão das Filipinas, estudando maneiras de implementar o governo civil nas ilhas recentemente adquiridas. Inicialmente, ele relutou em fazer uma mudança tão drástica no estilo de vida, mas foi persuadido por sua esposa. William Howard Taft foi geralmente bem-sucedido nessa empreitada, ganhando a confiança de muitos nativos pela consideração solidária de sua situação. Ele trabalhou para oferecer oportunidades educacionais e negociou com o Vaticano a venda de terras da igreja para serem devolvidas à agricultura. A balsa entrou em confronto com o comandante militar americano, general Arthur MacArthur (pai de Douglas MacArthur) por causa do tratamento severo dispensado aos filipinos. Taft expressou muito do paternalismo comum a sua idade ao aconselhar contra o autogoverno rápido de seus "irmãos morenos". As Filipinas não receberiam sua independência até 1946. Roosevelt persuadiu Taft a chefiar o Departamento de Guerra em 1904, cargo para o qual ele não tinha experiência ou treinamento específico. Esta passagem bem-sucedida envolveu Taft atuando como supervisor da construção do Canal do Panamá e principal intermediário no relacionamento tenso com os japoneses. Roosevelt arquitetou a nomeação republicana para William Howard Taft em 1908, mas não sem algumas críticas dos críticos. Algum humorista sugeriu que TAFT significa "seguir o conselho de Teodoro". A chapa republicana obteve uma vitória convincente sobre o candidato democrata, William Jennings Bryan. A política doméstica de Taft apresentava uma busca ativa para quebrar a confiança e fortalecer a Comissão de Comércio Interestadual. No entanto, ele perdeu o apoio da ala progressista do Partido Republicano por causa de um desempenho malfeito na tarifa e de uma infeliz controvérsia de conservação. Seu exercício de "Diplomacia do Dólar" nas negociações na América Latina e no Extremo Oriente provocou desconfiança, mas ele conseguiu resolver vários problemas incômodos com o Canadá. Em 1912, William Howard Taft optou por buscar outro mandato como presidente e teve o apoio do Republicano Maquinaria política partidária. No entanto, ele foi desafiado por um Roosevelt frustrado que ficou ofendido com a acusação de "bons trustes", o afrouxamento da quebra de trustes contra "maus trusts", a demissão de Gifford Pinchot e hesitação sobre a questão tarifária. O Partido Bull Moose de Roosevelt obteve apoio suficiente do atual presidente para garantir a vitória do democrata Woodrow Wilson. Desapontado, Taft encontrou consolo após a presidência em seu verdadeiro amor, a lei. Ele foi nomeado para o corpo docente de direito em Yale, mas continuou algum envolvimento político ao fazer campanha para Charles Evans Hughes em 1916. Durante o envolvimento americano na Primeira Guerra Mundial, William Howard Taft serviu no National War Labour Board e mais tarde apoiou a busca de Wilson por a Liga das Nações. No que ele considerava o ponto alto de sua vida pública, William Howard Taft foi nomeado Chefe de Justiça da Suprema Corte dos Estados Unidos em 1921. A maioria de suas decisões trazia uma marca conservadora, notadamente o caso de Bailey v. Drexel Furniture Co., que derrubou uma lei federal que tributava produtos criados pelo trabalho infantil. No entanto, em Adkins vs. Hospital Infantil em 1923, ele decidiu a favor da legislação do Salário Mínimo, um dos produtos da Era Progressiva ao qual ele frequentemente se opôs.

William Howard Taft aposentou-se do Tribunal em fevereiro de 1930, devido ao declínio da saúde. Ele morreu um mês depois. Como um homem de visões moderadas e temperamento judicial, ele foi um sucessor improvável do intemperante Roosevelt; seria necessária uma personalidade muito diferente para resistir a tal comparação. Taft poderia ter sido considerado um líder progressista em outra época, mas não era esse o seu destino. Ele morreu em 8 de março de 1930.