Bernard Von Bulow, Chanceler Alemão

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Bernard Von Bulow, sucedeu Chlodwig Karl Hohenlohe como Chanceler da Alemanha em outubro de 1900. Von Bulow, um político prussiano, iniciou uma política externa agressiva que acabou levando à guerra.

Bernard von Bulow era filho do ministro das Relações Exteriores da Alemanha e começou sua carreira como diplomata com missões nas principais capitais europeias. Em junho de 1897, ele foi convidado para ser o novo secretário alemão para Assuntos Foriegn. Bulow estabeleceu uma excelente relação de trabalho com o Kaiser Wilhelm. Wilhelm instruiu Bulow a criar uma frota naval de classe mundial, mas fazê-lo sem criar muito atrito com a Grã-Bretanha. Bulow trabalhou para expandir o Império Alemão no exterior. Em outubro de 1900, Wilhelm convocou Bulow e pediu-lhe para se tornar o chanceler da Alemanha e primeiro-ministro da Prússia. Bulow aceito.

Bulow trabalhou em estreita colaboração com o Kaiser, visitando-o quase todos os dias. Bulow seguiu uma política externa muito agressiva, que irritou tanto a Grã-Bretanha quanto a França. Ele expandiu o Império Alemão no exterior, mas sua forma de confronto resultou em contrapressão significativa por outras potências mundiais. Ele permaneceu no cargo até 1909.

Bernhard von Bulow

Bernhard von B & uumllow nasceu na Alemanha em 1849. Ele ocupou vários cargos diplomáticos antes de ser nomeado Secretário de Estado em 1897. B & uumllow foi promovido a Chanceler pelo Kaiser Guilherme II em 16 de outubro de 1900. Ele adotou uma política externa agressiva e perturbou a França por seu ações no Marrocos em 1905. Ele também antagonizou a Rússia na crise da Bósnia em 1908. Sua política externa encorajou a formação da Tríplice Entente.

Em outubro de 1908, o Kaiser Wilhelm II deu uma entrevista ao Daily Telegraph onde ele indiscretamente revelou seu desejo por uma marinha maior. B & uumllow, que aprovou a entrevista, foi responsabilizado pela corrida armamentista que se seguiu. B & uumllow ocupou o cargo até junho de 1909, quando foi forçado a renunciar após perder o apoio no Reichstag e foi substituído por Theobald von Bethmann-Hollweg.

B & uumllow serviu como embaixador na Itália (1914-15) e publicou um livro sobre política externa, Alemanha imperial . Bernhard von B & uumllow morreu em 1929.

Aniversários famosos

Tom Goddard, jogador inglês off-spin de críquete (8 testes 22 postigos @ 26.72 Gloucestershire), nascido em Gloucester, Gloucestershire (falecido em 1966)

Coco o palhaço

2 de outubro Coco, o Palhaço [Nicolai Poliakoff], famoso palhaço russo, nascido em Dvinsk, Império Russo (falecido em 1974)

Thomas Wolfe

3 de outubro Thomas Wolfe, romancista americano (Look Homeward Angel), nascido em Asheville, Carolina do Norte (falecido em 1938)

Heinrich Himmler

7 de outubro Heinrich Himmler, nazista alemão e chefe da Gestapo, nascido em Munique, Alemanha (falecido em 1945)

Geoffrey Jellicoe, arquiteto paisagista inglês, nascido em Londres (m. 1996) Serge Chermayeff, arquiteto e designer russo-britânico, nascido em Grozny, Rússia (m. 1996) Zeno Vancea, compositor romeno, nascido em Bocsa, Romênia (m. 1990) ) Alastair Sim, ator escocês (Christmas Carol, Stage Fright), nascido em Edimburgo, Escócia (m. 1976) Silvio Cator, atleta haitiano e saltador em comprimento (prata olímpica 1928), nascido em Cavaellon, Haiti (m. 1952)

Helen Hayes

10 de outubro Helen Hayes, atriz americana (César e Cleópatra, Feliz Aniversário), nascida em Washington, D.C. (falecida em 1993)

Documentos primários - Príncipe von Bulow sobre a Declaração Alemã de Bloqueio Naval da Grã-Bretanha, 4 de fevereiro de 1915

A seguir, é reproduzida a visão do ex-chanceler alemão Príncipe Bernhard von Bulow sobre a decisão de Hugo von Pohl de anunciar, em 4 de fevereiro de 1915, um bloqueio naval alemão aos navios para e ao redor da Grã-Bretanha.

Ao contrário do ministro da Marinha, Alfred von Tirpitz (que considerou a decisão prematura), von Bulow apoiou totalmente a decisão de anunciar o bloqueio naval.

No caso, a declaração foi efetivamente rescindida pelo Ministério das Relações Exteriores da Alemanha logo depois, em face da oposição do governo dos EUA.

Príncipe von Bulow sobre o bloqueio naval alemão da Grã-Bretanha, 4 de fevereiro de 1915

A história da Inglaterra, que sempre tratou de forma mais dura com seu inimigo derrotado nas poucas guerras europeias em que participou nos tempos modernos, dá a nós, alemães, uma ideia do destino que nos aguardava se fosse derrotado.

Uma vez que embarcou em uma guerra, a Inglaterra sempre devotou implacavelmente todos os meios à sua disposição para seu prosseguimento. A política inglesa sempre foi guiada pelo que Gambetta chamou de & quotla souverainete du but. & quot

A Inglaterra só pode ser alcançada usando a mesma decisão e determinação. Sendo o personagem inglês o que é, visto que no curso da história do mundo estamos agora pela primeira vez em guerra com a Inglaterra, nosso futuro depende de empregarmos todos os nossos meios e todas as nossas forças com igual crueldade, de modo a garantir o vitória e obter uma estrada limpa.

Visto que o povo alemão, com um heroísmo sem paralelo, mas também à custa de terríveis sacrifícios, travou guerra contra metade do mundo, é nosso direito e nosso dever obter segurança e independência para nós mesmos no mar.

Devemos também conquistar garantias realmente suficientes e, acima de tudo, práticas, para a liberdade dos mares e para o futuro cumprimento das nossas tarefas económicas e políticas em todo o mundo. O resultado da grande luta a este respeito particular será decisivo para o resultado total da guerra e também para o julgamento que será feito sobre ela.

Fonte: Fonte de Registros da Grande Guerra, vol. III, ed. Charles F. Horne, National Alumni 1923

Sábado, 22 de agosto de 2009 Michael Duffy

Na 1ª Guerra Mundial, um "ás" foi um piloto que marcou cinco "mortes" confirmadas.

- Você sabia?

Discurso de 'Martelo e bigorna' de Bülow antes do Reichstag (a tradução em inglês)

De: Buchners Kolleg Geschichte, Das Kaiserreich 1871 a 1918 (Bamberg: C.C. Buchners Verlag, 1987), pp. 137 e seguintes.
Tradução de Richard Hacken.

Bernhard von Bülow em um discurso perante o Reichstag em 11 de dezembro de 1899

Em nosso século XIX, a Inglaterra aumentou seu império colonial - o maior que o mundo viu desde os dias dos romanos - cada vez mais os franceses criaram raízes no norte da África e no leste da África e criaram para si um novo império na o Extremo Oriente da Rússia iniciou seu poderoso curso de vitória na Ásia, levando-o ao alto planalto do Pamir e às costas do Oceano Pacífico. Quatro anos atrás, a guerra Sino-Japonesa, apenas um ano e meio atrás, a Guerra Hispano-Americana colocou as coisas mais adiante, elas levaram a decisões importantes, importantes e de longo alcance, abalaram antigos impérios e adicionaram novos e sérios fermentar. [. O primeiro-ministro inglês disse há muito tempo que os estados fortes estavam ficando cada vez mais fortes e os fracos cada vez mais fracos. [. ] Não queremos pisar no dedo de nenhuma potência estrangeira, mas ao mesmo tempo não queremos que nossos próprios pés sejam pisoteados por nenhuma potência estrangeira (Bravo!) e não pretendemos ser colocados de lado por nenhuma potência estrangeira, nem em termos políticos nem econômicos. (Aplausos animados.) Chegou a hora, já é hora de nós [. ] deixem claro em nossas mentes que postura devemos assumir e como devemos nos preparar para os processos que acontecem ao nosso redor e que carregam em si as sementes para a reestruturação das relações de poder para um futuro imprevisível. Ficar inativamente de lado, como fizemos tantas vezes no passado, seja por modéstia nativa (Risada) ou porque estávamos completamente absorvidos em nossos próprios argumentos internos ou por razões doutrinárias - ficar sonhadoramente de um lado enquanto outras pessoas dividem o bolo, não podemos e não faremos isso. (Aplausos.) Não podemos, pela simples razão de que agora temos interesses em todas as partes do mundo. [. O rápido crescimento de nossa população, o florescimento sem precedentes de nossas indústrias, o trabalho árduo de nossos comerciantes, em suma, a poderosa vitalidade do povo alemão nos entrelaçou na economia mundial e nos puxou para a política internacional. Se os ingleses falam de uma 'Grande Grã-Bretanha', se os franceses falam de uma 'Nouvelle France', se os russos abrem a Ásia, então nós também temos o direito a uma grande Alemanha (Bravo! da direita, risada da esquerda), não no sentido de conquista, mas sim no sentido de extensão pacífica do nosso comércio e de suas infra-estruturas. [. ] Não podemos e não permitiremos que a ordem do dia passe sobre o povo alemão [. ] Há muita inveja presente no mundo contra nós (chamadas da esquerda), inveja política e inveja econômica. Existem indivíduos e existem grupos de interesse e existem movimentos, e talvez existam até povos que acreditam que o alemão era mais fácil de se ter por perto e que o alemão era mais agradável para os seus vizinhos naqueles primeiros dias, quando, apesar de nossa educação e apesar de nossa cultura, os estrangeiros nos desprezavam em questões políticas e econômicas como cavaleiros com o nariz empinado olhando para o humilde tutor. (Muito verdadeiro! - Risada.) Estes tempos de fraqueza política e humildade econômica e política nunca deveriam retornar (Bravo animado.) Nunca mais queremos nos tornar, como disse Friedrich List, os 'escravos da humanidade'. Mas só seremos capazes de nos manter na vanguarda se percebermos que não há bem-estar para nós sem poder, sem um exército forte e uma frota forte. (Muito verdadeiro! da direita objeções da esquerda ) Os meios, senhores, para um povo de quase 60 milhões - que mora no meio da Europa e, ao mesmo tempo, estende suas antenas econômicas para todos os lados - para abrir caminho na luta pela existência sem força armamentos em terra e no mar ainda não foram encontrados. (Muito verdadeiro! da direita.) No próximo século, o povo alemão será um martelo ou bigorna.

WWI Document Archive & gt Pre - 1914 Documents & gt Discurso de 'Martelo e bigorna' de Bülow antes do Reichstag (a tradução em inglês)

Bernhard von Bulow

O príncipe Bernhard von Bülow nasceu em Klein-Flottbeck, no baixo Elba, em 1849. Bülow passou seus anos de formação na corte prussiana antes de ingressar no serviço diplomático em 1874. Em junho de 1897, foi nomeado secretário de Estado do Ministério das Relações Exteriores da Alemanha e foi nesta posição, ele se tornou bem conhecido entre outros ministros das Relações Exteriores europeus. Eles descobriram que Bülow era um homem charmoso e plausível, como caberia a um homem que havia passado anos no serviço diplomático. Mas ele também poderia ser agressivo quando se tratava de negociações, especialmente se essas negociações girassem em torno do que era melhor para a Alemanha.

Seu principal desejo era manter a Alemanha livre de alianças. Ele não queria que as mãos da nação estivessem amarradas a alianças, pois acreditava que teria pouco ou nenhum controle ou influência sobre outros membros dessa aliança. Em certo sentido, isso foi profético, pois quando os problemas entre a Áustria-Hungria e a Sérvia começaram, a influência da Alemanha era mínima. Áustria declarou guerra à Sérvia A Rússia veio em auxílio da Sérvia temendo que a França cumprisse sua parte na Tríplice Entente. A Alemanha teve que executar o Plano Schlieffen sobre um evento que ela não tinha controle e que na verdade não ameaçava diretamente a Alemanha. É por isso que Bülow queria permanecer livre de alianças vinculativas.

No entanto, outras nações viram essa distinta falta de fé em alianças (em uma época em que muitas das outras potências europeias estavam assinando-as) como um sinal de que Bülow não era confiável. Essa crença foi reforçada ainda mais quando ele recusou uma aliança projetada com a Grã-Bretanha e criticou Joseph Chamberlain no Reichstag.

Bülow também era leal a Guilherme II, concordando com o Kaiser na maioria das questões - embora a única vez que eles entraram em confronto tenha levado à renúncia de Bülow.

Bülow alcançou o que foi visto como seu primeiro sucesso em 1898, quando a Alemanha anexou Kiaochow no Extremo Oriente. Ele estava no cargo em uma época em que o nacionalismo foi entusiasticamente abraçado por muitos na Alemanha e especialmente no Reichstag. Guilherme II também queria que seu país representasse a grandeza e esperava-se que Bülow pressionasse isso com relação à política externa.

A única vez que Bülow se desentendeu com o Kaiser foi em 1908, quando Wilhelm II deu uma entrevista ao ‘Daily Telegraph’. Embora Wilhelm tivesse verificado o que dizer e, mais especialmente, o que não dizer durante a entrevista, Bülow sentiu que era uma atitude imprudente, pois o imperador não teria uma palavra final sobre como o jornal apresentava o que ele disse. Bülow expressou sua opinião em conformidade. Isso azedou o relacionamento a tal ponto que Bülow renunciou em 1909 - alguns acreditam que ele renunciou antes de enfrentar a humilhação da demissão.

A corrida naval entre a Alemanha e a Grã-Bretanha entre 1906 e 1914 criou um grande atrito entre as duas nações e é vista como uma das causas da Primeira Guerra Mundial. Em 1906, a Grã-Bretanha lançou o primeiro couraçado - um navio que significava que todos os outros eram redundantes antes de seu incrível poder de fogo.

Como foram as causas? O militarismo fez as pessoas quererem usar todas as suas novas armas da corrida armamentista umas contra as outras. As alianças fizeram com que os países se sentissem mais confortáveis atacando lados opostos. O imperialismo leva ao ciúme que faz os países formarem alianças e amargas rivalidades entre si.

Wilhelm aos 21 anos

Na década de 1890, o Império Alemão pode ter se sentido afortunado o suficiente - a industrialização progrediu, a legislação social inicial foi iniciada e o Congresso de Berlim em 1878 havia resolvido as principais tensões políticas na Europa. O alemão era a língua da ciência em todo o mundo e, após a vitória de 1870/71, o império também estava militarmente seguro. Mas um grande problema apareceu em sua realidade política e constitucional, ou seja, sua liderança.

As disposições constitucionais antiquadas, quase medievais e centradas no monarca, sob as quais o governo imperial da nação recentemente unificada operava, ficaram muito atrás do modernismo de sua economia. Friedrich Stampfer, editor-chefe do & # 8220Vorwärts & # 8221, o (ainda existente) jornal nacional social-democrata, opinou que a Alemanha Guilhermina foi a mais bem-sucedida industrializada e administrada de maneira mais eficaz, mas, infelizmente, a pior nação governada na Europa antes da guerra . Max Weber achava que a nação era governada por uma manada de lunáticos. O peixe cheirava mal, e a cabeça, é claro, era o próprio Kaiser, Guilherme II, rei da Prússia e imperador alemão.

Ele nasceu em Berlim em 27 de janeiro de 1859, o primeiro filho do príncipe herdeiro e futuro imperador Friedrich III e da princesa real Vitória, a filha mais velha da rainha Vitória da Inglaterra. O czar Nicolau II da Rússia e o rei Jorge V da Inglaterra, dois dos outros netos da rainha Vitória e 8217, eram seus primos e ele era parente de sangue de quase todas as outras casas reinantes do continente. Infelizmente, ele sofria de um defeito de nascença que teve um grande impacto em sua personalidade nascente. John C.G. Röhl, que examina Wilhelm em seu livro & # 8220O Kaiser e sua Corte & # 8221 [Cambridge University Press 1996, ISBN 0-521-56504-9], pode nos apresentar aqui a mãe e filho:

Imperador Friedrich III
Victoria, princesa real

É bem sabido que Wilhelm sofreu danos orgânicos ao nascer, embora a extensão total dos danos ainda não seja totalmente avaliada. Além de seu braço esquerdo inútil, que acabou sendo cerca de quinze centímetros mais curto, ele também sofria de crescimentos e inflamações alarmantes no ouvido interno, já mencionados. Como resultado de sua condição, ele foi submetido a uma operação séria em 1896, que o deixou surdo de ouvido direito. A possibilidade de que ele também sofreu danos cerebrais no momento do nascimento não pode ser descartada. Na Alemanha, em 1859, ano em que Wilhelm nasceu, nada menos que 98 por cento dos bebês na posição culatra eram natimortos. O perigo era obviamente maior em mães jovens tendo seu primeiro filho, e derivava acima de tudo da possibilidade de asfixia quando a cabeça do bebê comprimia o cordão umbilical que corria ao lado dele. Se o suprimento de ar fosse interrompido por mais de, digamos, oito minutos, o bebê certamente morreria. E, de fato, o bebê real com o qual estamos preocupados estava & # 8220 aparentemente morto em alto grau & # 8221, como o relatório do médico & # 8217s colocou, quando ele veio ao mundo na tarde de 27 de janeiro de 1859, mais de dez horas depois as águas estouraram. Quaisquer que fossem os danos causados ao cérebro de Wilhelm naquelas horas, é certo que o braço esquerdo estava aleijado não localmente, como os médicos presumiam, mas sim como resultado de uma lesão no plexo braquial, ou seja, nos nervos que garantem a inervação dos músculos do ombro, braço e mão foram arrancados da coluna vertebral no pescoço durante os estágios finais do parto.

Toda a experiência foi horrível para Vicky, a princesa real. Apesar de ter inalado clorofórmio por horas a fio, o parto foi extremamente doloroso. Ela havia se casado apenas um ano antes, aos dezessete anos. Durante o longo e complicado nascimento de seu primeiro filho, o & # 8220 pobre Dr. Martin & # 8221 teve que trabalhar sob sua longa saia de flanela para que a decência real prevalecesse. A reação de Vicky ao dar à luz um menino aleijado foi, ao que parece, ambivalente. Se ela fosse homem, como o primeiro filho da Rainha Vitória, ela teria sido capaz de ficar em sua amada Inglaterra e, no devido tempo, tornar-se sua soberana. Do jeito que as coisas estavam, no entanto, tudo o que estava aberto para ela era ter um filho e, por meio dele, fazer o que pudesse para remodelar o país em que se casou, nos moldes do país em que nasceu. Mas esse filho tinha um braço aleijado, não era particularmente talentoso e exibia desde muito jovem um temperamento tempestuoso e hiperativo que era motivo de crescente preocupação. O próprio Sigmund Freud apontou o sentimento de lesão narcísica de Vicky como uma das causas do distúrbio psicológico posterior de Wilhelm. Em 1932, ele escreveu:

& # 8220É comum que as mães a quem o destino deu um filho doente ou em desvantagem tentem compensá-lo por sua deficiência injusta com uma superabundância de amor. No instante anterior a nós, a mãe orgulhosa se comportou de outra forma, ela retirou seu amor da criança por causa de sua enfermidade. Quando cresceu e se tornou um homem de grande poder, ele provou inequivocamente por suas ações que nunca perdoou sua mãe. & # 8221

Mãe e filho

Uma vez que os médicos foram soltos sobre o jovem Wilhelm com seus & # 8220animais banhos & # 8221, seu tratamento de choque elétrico e suas engenhocas de metal e correias de couro para esticar seu braço e pescoço, uma vez que sua educação foi colocada nas mãos de quem não sorria , nunca elogiando o calvinista Hinzpeter, qualquer esperança tênue que ainda restava para sua estabilidade emocional e mental estava nas mãos de sua mãe. Mas ela foi incapaz de estabelecer aquele vínculo de amor incondicional e confiança de que ele tanto precisava. Não é de se admirar, então, que ele se sentisse atraído precisamente por aqueles elementos que depreciaram sua mãe acima de tudo & # 8211 a Bismarck, aos & # 8220 rapazes gentis e agradáveis & # 8221 dos regimentos de guardas de Potsdam, à Mesa Redonda Bizantina & # 8220Liebenberg & # 8220 não era de se admirar que ele sentisse que não se podia ter ódio suficiente pela Inglaterra. Quando subiu ao trono, aos 29 anos, Wilhelm podia usar todo o aparato do exército, da marinha e do estado, toda a arena da política mundial para provar seu valor. (Röhl, p. 25 e # 8211 26)

E aqui veio o outro lado da constituição monárquica de Bismarck & # 8217: ninguém podia reinar na tagarelice imperial quando viajava pelo mundo, informando a todos que pediam, e a todos que não pediam, sobre seu poder pessoal e de seu país. Parecia que a Alemanha havia se tornado um caso hermafrodita com uma indústria de alto nível, uma imprensa relativamente livre, um parlamento impotente e uma mistura governamental de Don Juan e bandido medieval, diretamente de & # 8220O prisioneiro de Zenda & # 8221 no topo, era, como John Röhl observou, como se o país & # 8217s & # 8220desenvolvimento em direção a um estado constitucional unitário moderno parou na metade do caminho. & # 8221 (24) A percepção da Alemanha no mundo dependia demais das opiniões estúpidas de Wilhelm expressas livremente, e o Ministério das Relações Exteriores e o serviço diplomático eram frequentemente incapazes de corrigir as impressões desfavoráveis que o Kaiser deixava onde quer que ele viajasse e a quem ele falasse.

Cerimônia de abertura do Reichstag em 25 de junho de 1888 & # 8211 Pintura de Anton von Werner

Além de sua política caprichosa, seus prazeres privados despertaram suspeitas e receberam publicidade, por exemplo, nos escândalos suculentos dos & # 8220 Julgamentos de Liebenberg & # 8220:

Mesmo antes de sua ascensão, Wilhelm havia anunciado sua intenção de fazer & # 8220batalha contra o vício, a vida nobre, jogos de azar, apostas etc. & # 8221, contra & # 8220todos os feitos de nossa chamada & # 8216boa sociedade "& # 8221. Esta batalha não foi particularmente bem-sucedida, no entanto. Logo depois que ele subiu ao trono, centenas de cartas anônimas obscenas começaram a circular pela corte e, embora isso tenha durado anos, o autor nunca foi descoberto, mesmo que (ou talvez precisamente porque?) O culpado deva ser um membro de o círculo fechado em torno de Guilherme e a imperatriz.
Uma década depois, o tribunal de Guilherme experimentou seu maior escândalo quando Philipp Eulenburg [o melhor amigo de Wilhelm & # 8217s] e sua & # 8220Liebenberg Round Table & # 8221 foram atacados publicamente com base em sua homossexualidade [que era tecnicamente um crime] e finalmente teve que ser banido do tribunal. [Dezenas de funcionários do tribunal e da administração estavam envolvidos no escândalo] Perguntas embaraçosas foram feitas & # 8211 até mesmo sobre o Kaiser. O sistema de governo alemão, já ineficiente, sofreu um colapso imediato em & # 8220 desequilíbrio completo no topo & # 8221.

Círculos nacionalistas inclinados à visão de que devem pressionar ou por uma guerra externa ou então pela abdicação de Guilherme II. " uma mudança de pessoal imperial por nossa própria conta, mesmo que a mais forte pressão pessoal tivesse que ser exercida. & # 8221 Como Maurice Baumont corretamente observou em seu estudo de L & # 8217Affair Eulenburg, & # 8220la réalité pathologique des scandales Eulenburg doit prendre parmi les cause complexes de la guerre mondiale & # 8221. (Röhl, p. 100)

Guilherme II e Rei Eduardo VII

Certamente, muitos outros países tiveram monarcas em sua história que forneceram tópicos para sátiras ou piadas lascivas, mas as classes alemãs que mais lucraram com o governo de Wilhelm & # 8217, o Junker prussiano e a alta burocracia civil e militar, todos eles nobres, mostrou não apenas uma capacidade surpreendente de perdoar e esquecer, mas se superou ao aplaudir os supostos designs do Kaiser & # 8217s no globo. John Röhl narra a história de um oficial prussiano no Brasil que, com a importante notícia da eclosão da guerra, escreveu a um amigo que, finalmente, o povo alemão pôde ver que o Kaiser se fez passar por & # 8220mais grandeza do que Bismarck e Moltke juntos, um destino superior Napoleon I“ que Wilhelm, de fato, era o Weltgestalter, o & # 8220shaper do mundo. & # 8221 (Röhl, p. 9) Ele escreveu:

& # 8220Quem é este Kaiser, cuja regra em tempos de paz era tão cheia de vexames e compromissos cansativos, cujo temperamento iria explodir descontroladamente, apenas para morrer novamente? … Quem é este Kaiser que agora de repente joga a cautela ao vento, que rasga sua viseira para descobrir sua cabeça do Titanic e enfrentar o mundo? (…) Não entendi esse Kaiser, pensei que fosse um vacilante. Ele é um Júpiter, de pé no Olimpo de seu poder cravejado de ferro, os raios em suas mãos. Neste momento ele é Deus e senhor do mundo. & # 8221 (Röhl, p.9)

Saudações desse tipo contrastavam fortemente com a realidade da política externa do imperador na era pós-Bismarck, que fez com que a guerra se tornasse uma possibilidade que não poderia ser descartada. Wilhelm demitiu o antigo chanceler em 1890, e o sistema de tratados deste último rapidamente se desfez. Luigi Albertini comenta sobre o significado dessa divergência entre a velha mão prática e um monarca verde:

A posição de Bismarck tornou-se crítica quando, em 9 de março de 1888, ocorreu a morte do imperador nonagenário Guilherme I, de cujo apoio ele sempre desfrutou, e quando, três meses após o falecimento prematuro do filho de Guilherme & # 8217, Frederico III, seu neto Guilherme II subiu ao trono. Este último tinha sido a princípio pró-Rússia e antibritânico, mas sob a influência do general Waldersee, ele foi conquistado pela opinião do Estado-Maior de que a Alemanha deveria se posicionar solidamente com a Áustria e travar uma guerra preventiva contra a Rússia.

O Chanceler procurou persuadi-lo de que, pelo contrário, seria melhor buscar um pretexto para uma guerra com a França em que a Rússia permaneceria neutra, enquanto se a Alemanha fizesse guerra à Rússia, a França agarraria a oportunidade de atacar a Alemanha. Ele quase parecia ter tido sucesso, visto que Guilherme II, alguns dias depois de sua ascensão, anunciou ao mundo sua intenção de fazer uma visita ao czar imediatamente, antes de visitar qualquer outro soberano. Depois disso, a pedido de Girs [o ministro das Relações Exteriores da Rússia] com a aprovação do czar & # 8217s, ele concordou com a renovação do Tratado de Resseguro * com a Rússia, que expiraria em junho de 1880. Mas quando o Embaixador Shuvalov se apresentou armado com os poderes necessários para renová-lo por mais seis anos, Bismarck havia renunciado.

O Kaiser, tendo recebido do Barão Holstein, um alto funcionário da Wilhelmstraße [local do Ministério das Relações Exteriores da Alemanha], relatórios aparentemente revelando preparações hostis por parte da Rússia que ele pensava que Bismarck havia negado dele, escreveu ao Chanceler que a Áustria deveria ser avisado e ter cópias dos relatórios enviados a Viena, desconsiderando as explicações de Bismarck & # 8217s de que eles não tinham importância. Isso convenceu Bismarck de que suas diferenças eram intransponíveis e, em 18 de março de 1890, ele apresentou sua renúncia.

Drop the Pilot & # 8211 Sir John Tenniel, 29.03.1890, Punch Magazine

Guilherme II aceitou e Shuvalov expressou dúvidas se o czar estaria disposto a renovar o tratado secreto com outro chanceler. Perturbado, Guilherme II enviou-lhe uma mensagem à noite e disse-lhe que fora obrigado a & # 8220 se aposentar & # 8221 Bismarck por motivos de saúde, mas que nada havia mudado na política externa alemã e que ele estava pronto para renovar o tratado. Mas Holstein manobrou de tal forma que o novo Chanceler Geral Caprivi e o Embaixador Alemão em São Petersburgo persuadiram o Kaiser a mudar de ideia, alegando que o tratado com a Rússia era incompatível com a aliança austríaca e que, se São Petersburgo o divulgasse para Viena, a Tríplice Aliança seria quebrada e a Inglaterra afastada da Alemanha. O Kaiser cedeu a esse conselho sem muita resistência e o Embaixador alemão foi instruído a informar a São Petersburgo que o Tratado de Resseguro não seria renovado. (Albertini I, p. 62 e # 8211 64)

O Tratado de Resseguro foi uma peça complicada da diplomacia bismarckiana. Dada a prioridade de que a Rússia deve ser mantida fora da França a todo custo, Bismarck percebeu que o Tratado de Aliança Dupla de 1879 entre a Alemanha e a Áustria poderia levar a um cenário em que a Alemanha seria obrigada a apoiar a Áustria no caso de tensões austro-russas no Balkan, que estava garantido para surgir na próxima quarta-feira ou assim. Isso poderia prejudicar as relações russo-germânicas e, por sua vez, atrair a Rússia para a França, o que deveria ser evitado. Portanto, era preciso encontrar uma solução que desse à Rússia e à Alemanha uma saída salvadora caso a Áustria se comportasse mal nos Bálcãs, mas nem a Alemanha nem a Rússia quisessem deixá-la entrar em guerra. Quaisquer que sejam os projetos da Áustria nesta região, estava claro que ela nunca poderia se dar ao luxo de atacar a Rússia sem a ajuda alemã. Bismarck e Shuvalov assim desenvolvidos & # 8220uma fórmula que vincula as duas partes [Alemanha e Rússia] à neutralidade benevolente em uma guerra de uma delas contra uma terceira potência, exceto no caso de uma das partes contratantes atacar diretamente a Áustria ou a França. ” pode surgir uma grande guerra por causa de uma questão eslava ou turca nos Bálcãs.

A política de Bismarck foi guiada pelo princípio de impedir qualquer coalizão de potências que pudesse resultar em uma guerra europeia geral. Essa política totalmente racional, que atendeu às necessidades especiais e às sensibilidades individuais da Rússia e da Inglaterra, foi completamente derrubada por uma sucessão de quatro chanceleres que não entendiam de política externa ou, em geral, não se importavam muito com ela & # 8211 uma catástrofe que só foi agravada pela personalidade caprichosa do monarca. Quais foram, então, as particularidades do caráter de Wilhelm que levaram aos atos de loucura política que tanto desestabilizaram a Europa de 1890 em diante? Em seu ensaio & # 8220Kaiser Wilhelm II: um caso adequado para o tratamento? & # 8221 John Röhl apresenta suas observações:

Qualquer esboço de seu personagem deve começar com o fato de que ele nunca amadureceu. Até o final de seu reinado de trinta anos, ele permaneceu o & # 8220 jovem & # 8221 imperador com o & # 8220 gênio infantil & # 8221. & # 8220Ele é uma criança e sempre será & # 8221 suspirou um astuto oficial do tribunal em dezembro de 1908. Wilhelm parecia incapaz de aprender com a experiência. Philip Eulenburg, que o conhecia melhor do que ninguém, comentou em uma carta a Bülow na virada do século que Wilhelm, nos onze anos desde sua ascensão ao trono, & # 8220 ficou muito mais quieto no que diz respeito ao seu ser exterior. preocupado. (…) Espiritualmente, porém, não houve o menor desenvolvimento. Ele não mudou em sua maneira explosiva. Na verdade, ainda mais severo e repentino à medida que sua auto-estima cresceu com a experiência & # 8211, que não é experiência. Pois sua & # 8216individualidade & # 8217 é mais forte do que o efeito da experiência. & # 8221

Mais de trinta anos depois, quando Eulenburg e Bülow estavam mortos e o Kaiser exilado com setenta e dois anos de idade, seu ajudante Sigurd von Ilsemann escreveu em seu diário em Doorn: & # 8220Estou quase terminando de ler o segundo volume do Bülow memórias e estou constantemente impressionado com o quão pouco o Kaiser mudou desde aquela época. Quase tudo o que aconteceu então ainda acontece agora, a única diferença é que suas ações, que então tinham um significado grave e consequências práticas, agora não causam danos. As muitas boas qualidades, também, dessa pessoa estranha e peculiar, do caráter tão complicado dos Kaiser & # 8217s, são repetidamente enfatizadas por Bülow. & # 8221 (Röhl, p. 11 & # 8211 12)

We will rediscover, almost eerily, many of Wilhelm’s other traits, perpetual travelling, the inability to listen, a penchant for monologues about topics imperfectly understood, and the constant need for company and light entertainment, in the character and habits of the young Austrian painter who, in a sense, became his heir. They express a mixture of immaturity, egocentrism and megalomania understandable, perhaps, in a young man, but hazardous in the leader of the globe’s second-biggest industrial power who, in the bargain, had a medieval understanding of a monarch’s rights and duties.

Kaiser Wilhelm and the Equilibrium of Europe

However, another of Wilhelm’s character traits, his notorious overestimation of his own abilities, dubbed by contemporaries “Caesaromania” or “Folie D’Empereur”, similarly inhibited his responsiveness to constructive criticism. For how could the monarch learn from experience if he despised his ministers, rarely received them and seldom listened to what they had to say if he was convinced that all his diplomats had so “filled their knickers” that “the entire Wilhelmstraße stank” to high heaven when he addressed even the War Minister and the Chief of the Military Cabinet with the words “you old asses” and announced to a group of admirals: “All of you know nothing I alone know something, I alone decide.” Even before coming to the throne he had warned, “Beware the time when I shall give the orders.” Even before Bismarck’s dismissal he had threatened to “smash” all opposition to his will. He alone was master of the Reich, he said in a speech in May 1891, and he would tolerate no others. To the Prince of Wales he proclaimed at the turn of the century: “I am the sole master of German policy and my country must follow me wherever I go.” Ten years later he explained in a letter to a young Englishwoman: “As for having to sink my ideas and feelings at the bidding of the people, that is a thing unheard-of in Prussian history or traditions of my house! What the German Emperor, King of Prussia thinks right and best for his People he does.” In September 1912 he chose Prince Lichnowsky to be ambassador in London against the advice of Chancellor Bethmann Hollweg and the Foreign Office with the words: “I will only send an ambassador to London who has My trust, obeys My will and carries out My orders.” And during the First World War he exclaimed: “What the public thinks is totally immaterial to me.” [Emphases added] (Röhl, p. 12 – 13).

The “iron will” to be the master of the nation or, perhaps, the world, was assisted by his ability to contemplate reality according to the dictates of his imagination. Even in his seventies, exiled in the Netherlands, he was able to arrive at the most surprising conclusion concerning the racial identity of his enemies:

“At last I know what the future holds for the German people, what we shall still have to achieve. We shall be the leaders of the Orient against the Occident! I shall now have to alter my picture ‘Peoples of Europe’. We belong on the other side! Once we have proved to the Germans that the French and English are not Whites at all but Blacks then they will set upon this rabble.” (Röhl, p. 13)

Thus, Wilhelm had made the amazing discovery that, in fact, the French and English are Negroes. Another reason for the ongoing decay of the human race, the retired emperor maintained, was a lack of proper respect for the authorities, in particular for himself. The news of the Boxer Rebellion in China he took as a personal insult and ordered Beijing to be “razed to the ground”. In his fear of the impending socialist revolution, he dwelt in fantasies of hundreds of demonstrators “gunned down” in the streets of Berlin, and occasionally recommended as the proper treatment for prisoners of war to starve them to death. Not only did he long to inflict revenge for slights in his own lifetime, in a desire to, literally, expunge history – to undo the Second, perhaps also the First French Revolution – he thirsted to “take revenge for 1848 – revenge. ” (Röhl, p. 14)

His sense of humour was peculiar, too.

While his left arm was weak due to damage at birth, his right hand was strong in comparison, and he found amusement in turning his rings inwards and then squeezing the hand of visiting dignitaries so hard that tears came to their eyes. King Ferdinand of Bulgaria left Berlin “white-hot with hatred” after the Kaiser had slapped him hard on the behind in public. Grand Duke Wladimir of Russia [Tsar Nicholas II’s brother] was hit over the back by Wilhelm with a field-marshal’s baton. (Röhl, p. 15)

Aware of His Majesty’s sense of humour, his friends practiced creative imagination. At the occasion of a hunting expedition at Liebenberg in 1892, General Intendant Georg von Hülsen proposed to Count Görtz [“who was on the plump side”] (Röhl, p. 16):

“You must be paraded by me as a circus poodle! – That will be a ‘hit’ like nothing else. Just think: behind raspada (tights), in front long bangs out of black or white wool, at the back under a genuine poodle tail a marked rectal opening and, when you ‘beg’, in frente a fig leaf. Just think how wonderful when you bark, howl to music, shoot off a pistol or do other tricks. It is simply splendid!!” [Emphases in original] (Röhl, p. 16)

Courtiers and bureaucrats soon found out that to offer such exquisite entertainment was a tried and true way to the monarch’s good graces, but, on the flip side, it aided to the proliferation of rumours. What, then, can we say about Wilhelm’s love life? As Edward Gibbon noted about Charlemagne, the two emperors had in common that chastity was not their most conspicuous quality. Officially, Wilhelm was able to have his court reporters belabour his marital fidelity, in the furtherance of which the Empress delivered sons in regular intervals, all in all six of them. Yet Wilhelm also had a certain propensity of writing hazardous letters, some of them to a well-known procuress in Vienna, and because of his willingness to sample the offers, the further maintenance of his public virtue was entrusted to the ministrations of his privy councillors, who bought the ladies’ discretion, took care, confidentially, of royal alimonies or, perhaps, arranged abortions. But it seems that these extramarital activities were purely of biological nature, so to say sympathy, comfort and repose the monarch found with his male friends, although it appears that he did not participate in the more intimate expressions of these friendships.

“I never feel happy, really happy at Berlin,” he wrote in his idiosyncratic English. “Only Potsdam [the station of his Guard Regiment, ¶], that is my ‘El Dorado’ … where one feels free with the beautiful nature around you
and soldiers as much as you like, for I love my dear regiment very much, those such kind nice young men in it.” In his regiment, as he confided to Eulenburg, he found his family, his friends, his interests – everything which he had previously missed. Over were the “terrible years in which no-one understood my individuality“… The voluminous political correspondence of Philipp Eulenburg leaves no scope for doubt that he (Eulenburg) and the other members of the influential “Liebenberg Circle” who in the 1890s stood at the very centre of the political stage in the Kaiser’s Germany were indeed homosexual, as their destroyer, Maximilian Harden, believed.
This of course raises the question of where to place the Kaiser on the “heterosexual – homosexual continuum.” If he ever did have anything approaching a homosexual experience, it almost certainly occurred in the mid-1880s, in the same period, that is, as his numerous extra-marital affairs with women. After interviewing Jakob Ernst, the Starnberg fisherman whose testimony in 1908 damaged Eulenburg’s case irreparably, Maximilian Harden became convinced that he was in possession of evidence which, if laid before the Kaiser, would suffice to cause him to abdicate. What information Harden received from Jakob Ernst, we can only guess at. In several letters written at this time, Harden linked Wilhelm II not only with Jakob Ernst but also with Eulenburg’s private secretary, Karl Kistler. But these are only straws in the wind, not proof. On the evidence presently available to us, it is probably wiser to assume, as Isabel Hull has written, that Wilhelm remained unconscious of the homoerotic basis of his friendship with Eulenburg and thus failed to recognize the homosexual aspects of his own character. (Röhl, p. 19 – 20)

In addition to these private distractions, the Kaiser’s medical afflictions gave reason for concern. From the pure medical point of view, the frequent infections of his right ear and sinus threatened to implicate the brain, and complications regarding the monarch’s moods and faculties of reasoning could not be ruled out. In 1895, the British diplomat M. Gosselin, who was employed in the British Embassy in Berlin, wrote to Lord Salisbury that the consequences for the peace of the world might be enormous “if a Sovereign who possesses a dominant voice in the foreign policy of the Empire is subject to hallucinations and influences which must in the long term warp his judgement, and render Him liable at any moment to sudden changes of opinion which no-one can anticipate or provide against.” (Röhl, p. 21)

There was general agreement. Lord Salisbury himself thought the Kaiser “not quite normal” Prime Minister Herbert Asquith saw a “disordered brain” at work Sir Edward Grey, Foreign Minister, regarded Wilhelm as “not quite sane, and very superficial” Grand Duke Sergius of Russia thought the Kaiser “mentally ill” and the doyen of the Berlin Diplomatic Corps, the Austrian Military Attaché Freiherr von Klepsch-Kloth, diagnosed that Wilhelm was “not really sane” and had, “as one says, a screw loose.” (Röhl, p. 21 – 22) John Röhl collected a few more statements of witnesses:

In 1895 Friedrich von Holstein complained that the Kaiser’s “glow-worm” character constantly reminded Germans of King Friedrich Wilhelm IV of Prussia and King Ludwig II of Bavaria, both of whom had gone mad. Early in 1896, after a violent row with the Kaiser, the Prussian War Minister, General Bronsart von Schellendorf, said “that H.M. did not appear to be quite normal and that he [Schellendorf] was deeply concerned about the future”. In the following year Holstein wrote that the Conservative Party thought the Kaiser was “not quite normal”, that the King of Saxony had declared him to be “not quite stable” and that the Grand Duke of Baden had spoken “in a very worrying way about the psychological side of the matter, about the loss of touch with reality”. Reich Chancellor Prince Hohenlohe also once earnestly asked Bülow [his eventual successor] whether he “really believed that the Kaiser was mentally normal”. Such views became commonplace after the Kaiser’s notorious speech of February 1897, in which he referred to Bismarck and Moltke as “lackeys and pygmies”. Count Anton Monts, the Prussian Envoy to Bavaria, wrote from Munich that the emperor was clearly no longer of sane mind. “I gather from the hints of the doctors that the Kaiser can still be cured, but that the chances grow dimmer with each day.” (Röhl, p. 22)

Wilhelm and his sons on parade …

Now the complete absence of meaningful checks and balances in the federal constitution came to harm the nation. There were no procedures for a transfer of power except for the death or the voluntary abdication of the monarch, an act Wilhelm clearly would not consider. Thus, he continued to utter the abstruse opinions the world press by now expected from him, and it was easy enough for Germany’s opponents to profit from the uninterrupted chain of public relation debacles the Kaiser left in his wake. Soon a theory developed that explained Wilhelm’s recklessness as the result of a specific German inclination towards authoritarian government, militarism, and general unfriendliness.

The young Kaiser’s less than stellar performance eventually split the nationalist Right: one faction that remained committed to the monarch and another that, as splits are wont to do, only escalated its patriotic demands to pursue a policy of maximal “German power and greatness through expansion and conquest of inferior people.” (Kershaw, p. 78) In practice, this super-nationalist cabal tended to narrow the political options of the government, which at the same time was hysterically engaged to suppress anti-Prussian socialists and Catholics as much as was legally possible. The administration’s demographic basis of support was in danger of shrinking parts of the “old order … were prepared even to contemplate war as a way of holding on to their power and fending off the threat of socialism.” (Kershaw, p. 74) The Kaiser did not publicly disagree.

For those who listened, it was quite clear from the 1890s onward that the Kaiser’s idea of war was that it was a rather normal occasion – he believed and so publicly admitted – that “war” era um “royal sport, to be indulged in by hereditary monarchs and concluded at their will”. (Röhl, p. 207) In the age of machine guns, this was an atavistic attitude. And here the Kaiser’s authority in appointments and dismissals fired back: soon no other counsels were waged than such that were sure to meet His Majesty’s approval no one dared to oppose him, and his brown-nosed sycophants, who at length populated the upper crust of the civil and military leadership, became used to and most efficient in anticipating the monarch’s desires.

Cavalry attack at the Battle of Loigny, 1870

In the realm of the military, Willy remained a man of the past as well. Influenced by the victorious battles of the German unification wars of 1864 to 1871, he evidenced a propensity for cavalry attacks over open terrain – which had worked then, but in an age of quick-firing artillery and machine guns proved to come to nothing but mass suicide.

Such Imperial Manoeuvres as in 1913 became suicidal in 1914

So how could anything go wrong in July 1914, when the Imperial will-o’-the-wisp was confronted with the question of world peace itself? This will be the subject of a separate post.

State Secretary for Foreign Affairs

In 1897 he returned to Berlin, was appointed State Secretary for Foreign Affairs under Chancellor Chlodwig zu Hohenlohe-Schillingsfürst in October 1897 , and worked in this position for three years in the Foreign Office. In his first year in office he led negotiations with China about the lease of Kiautschou with the later rapidly flourishing port city of Tsingtau . In a debate in the Reichstag on December 6, 1897, he justified this expansion of colonial interests with the words: “We don't want to overshadow anyone, but we also demand our place in the sun. In East Asia as in West India we will endeavor [. ] to protect our rights and interests without unnecessarily sharpness, but also without weakness. ”With this statement in front of parliament he indirectly announced a departure from Bismarck's policy of equalization towards an expansive colonialism .

In Berlin, he led the negotiations with Great Britain and the United States , which led to the Samoa Agreement of 1899, which provided that the German Empire received Western Samoa with the two main islands of Savaiʻi and Upolu with the port of Apia as a protected area . In 1899, he also led the negotiations that led to the acquisition of the Mariana Islands , which had belonged to Spain since 1565 (with the exception of Guam , which went to the United States of America) and the Carolines , which were also Spanish . He promoted the development of the colonies and the trade in colonial products . The Boxer Rebellion in China in 1900 also fell during his term of office as Secretary of State for Foreign Affairs .

He kept in personal contact with Philipp zu Eulenburg , a friend of the emperor who made a significant contribution to establishing Bülow as a candidate for chancellor. Bülow knew a lot about people and had a reputation for resorting to flattery when this was promising. He once wrote to Eulenburg: “He (the emperor) is so important. The most important Hohenzoller after Frederick the Great ”, apparently in the expectation that this praise would be communicated to Kaiser Wilhelm II - who was no stranger to vanity.

Hohenlohe resigned as Chancellor of Germany in 1900
He was replaced by a man called Bernhard von Bulow
The Hottentot Crisis
The Daily Telegraph Affair – 1908
Following the rejection of his bill promising an increase in direct taxation in 1909 Bulow resigned as Chancellor of Germany

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