Os esqueletos macabros e cheios de joias dos santos da catacumba

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Em 1578, as catacumbas romanas perto da Via Salaria foram descobertas por curiosos trabalhadores da vinha e posteriormente totalmente descobertas por arqueólogos, revelando um vasto espetáculo sobrenatural. Entre 500.000 e 750.000 esqueletos boquiabertos como fantasmas, os restos mortais de pessoas que se acredita terem vivido nos séculos logo após a época de Cristo - durante os quais milhares foram mortos, muitos dos quais foram considerados mártires da fé. Incrustados com ouro e joias e adornados com tecidos finos, muitos dos esqueletos foram exibidos em igrejas para transmitir os tesouros que aguardam seguidores devotos.

As igrejas católicas em todo o mundo foram notificadas e ficaram instantaneamente intrigadas com a descoberta, determinadas que suas capelas tivessem um esqueleto de mártir (ou vários) e dispostas a pagar mais caro pela entrega. Uma onda renovada de interesse no catolicismo pode ser antecipada com a compra e distribuição dos fiéis mortos, sinalizando uma recuperação substancial do enfraquecimento da religião e da destruição de suas preciosas relíquias pelos protestantes nas últimas décadas.

De acordo com Paul Koudounaris, autor de Heavenly Bodies, um relatório abrangente sobre os santos das catacumbas antigas, explicou que adquirir tal esqueleto para a igreja de alguém em certas áreas do globo, particularmente nas regiões alemãs duramente atingidas, seria uma forte declaração de fé como bem como uma expressão de admirável riqueza. Alguns cidadãos abastados procuraram adicioná-los às suas coleções particulares, enquanto outros locais da comunidade procuraram o Vaticano para dar ordens aos seus mártires também. Uma vez obtidos, eles seriam exibidos com destaque e acreditava-se que protegiam a congregação ou grupo familiar / comunitário como um santo. Quando não era possível comprar esqueletos completos, uma única peça, como uma caixa torácica ou um crânio, muitas vezes bastava.

Dr. Paul Koudounaris ( CC BY-SA 3.0 )

Como eles sabiam quais esqueletos eram mártires?

Pagãos e judeus também foram enterrados ao lado dos cristãos na catacumba, no entanto, deixando a igreja com algumas averiguações a fazer. Uma característica determinante parecia ser a gravação de uma letra 'M' perto do cadáver. Embora os céticos tenham argumentado que essa escultura em 'M' pode ser um indicativo de outras coisas, como o popular nome romano antigo "Marcus", as autoridades da Igreja permaneceram convencidas de que significava 'mártir'. Além disso, a igreja acreditava que esqueletos martirizados podiam ser identificados pelo brilho dourado etéreo que emitiam, bem como por um adorável aroma perfumado, então médiuns estabelecidos foram recrutados para vagar pela vala comum selecionando os verdadeiros mártires entre seus vizinhos comuns.

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Ignorando a possibilidade de que o aroma pudesse ser devido a outro antigo costume romano de deixar recipientes de perfume nos túmulos, a igreja também acreditava firmemente que o sedimento seco extraído de vasos encontrados ao lado dos restos mortais outrora continha o próprio sangue do cadáver - não perfume. Ao determinar que um esqueleto pertencia a um mártir, a igreja do Vaticano então decidiria quem era e oficialmente daria o título.

Da Galeria dos Mártires do Século 20 na Abadia de Westminster — l. ( CC BY-SA 3.0 )

Não foi pouca coisa ter um santo martirizado situado em sua igreja na época. Apropriadamente, os registros de batismo da igreja histórica muitas vezes mostravam vários bebês com o nome de seu mártir por muitos anos após a chegada da decoração macabra, uma honra adequada para o santo zelando ativamente por eles, protegendo-os de danos ou outros atos benéficos. Algumas igrejas até mantinham registros em "livros de milagres" que registravam os eventos positivos ou golpes de sorte que se acreditava terem sido causados por seu santo padroeiro regional.

Bastante brilho e brilho para refletir o esplendor da vida após a morte de um mártir

O processo de embelezamento de cada esqueleto geralmente era confiado a conventos ou, ocasionalmente, a mosteiros. Seguiram-se até três anos de trabalho, incluindo o frequente envolvimento inicial do cadáver com um tecido de gaze especialmente tecido feito pelas freiras. Este tecido era fino e transparente, mas evitava o acúmulo de poeira e ajudava a manter os ossos juntos durante o processo de decoração. Os crânios de alguns mártires receberam rostos de cera, às vezes até mesmo em forma de sorrisos ou outras expressões faciais. Após o embrulho e / ou enceramento vieram as joias, gemas, ouro e roupas luxuosas, bem como a cuidadosa manipulação do esqueleto em posições realistas. Diferentes freiras ou grupos de freiras / monges começaram a ter seus próprios estilos reconhecidamente diferentes de decoração de mártir, embora usualmente executassem suas habilidades anonimamente.

Esqueleto coberto de joias. ( historiesofthingstocome.blogspot.com)

Desacreditado e destruído

À medida que o século 18 se aproximava do fim, muitos líderes políticos adotaram uma perspectiva mais moderna e viram qualquer coisa considerada "supersticiosa" sob uma luz negativa. Aqueles como o imperador austríaco José II tinham a intenção de reunir e destruir essas relíquias na esperança de reduzir a aparência de "vulgaridade" ou "barbárie" em suas comunidades constituintes.

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Os membros da comunidade, no entanto, viram essa mudança de forma muito diferente e muitas vezes ficaram perturbados com a remoção dos santos que admiravam por várias gerações. No entanto, eles foram desmontados para suas joias e removidos, colocados em armazenamento ou destruídos, independentemente das congregações tristes.

Imperador austríaco José II por Anton von Maron .

Alguns permaneceram intactos

Alguns dos esqueletos dos amados santos sobreviveram ao destrutivo final do século, porém, e podem ser vistos até hoje, com a maior exibição de dez esqueletos completos na Basílica Waldsassen de Waldsassen, Bavária.

Uma caixa de vidro protege o cadáver do "Mártir Candidus" na Abadia de Irsee, Baviera.

Outros estão espalhados e em exibição em lugares como a Igreja de São Pedro de Munique e outras garagens aleatórias e porões de igrejas esperando para serem encontrados e restaurados.

Um relicário na Igreja de São Pedro, em Munique. ( CC BY-SA 2.5 )

Arte e identificação inequívoca

De acordo com Koudounaris, o artesanato notável e meticuloso realizado pelas freiras / monges, bem como o processo associado à arte dos santos catacumbas (ou seja, não houve treinamento envolvido), o torna digno de sua própria subcategoria de arte distinta. Da perspectiva de um historiador da arte, Koudounaris acredita que “a questão de quem foram os santos da catacumba em vida torna-se secundária para a realização de criá-los.

Uma relíquia das Catacumbas Sagradas de Pancratius. Imagem tirada em uma exposição no Museu Histórico de St. Gallen em Wil, Suíça. ( CC BY 2.5 )

Eles são as melhores peças de arte já criadas em ossos humanos. ” Ainda assim, alguém se pergunta quem eles podem ter realmente sido em vida séculos atrás, e como eles se sentiram sobre sua incrível ascensão e queda após a morte em sua forma de esqueleto lindamente adornada com joias.

Esses esqueletos assustadoramente bonitos estão pingando de ouro e joias

As catacumbas sob as ruas de Roma têm servido como uma lembrança mórbida do cristianismo primitivo e daqueles que morreram por sua fé. Cheios de esqueletos dos primeiros mártires, os passeios por esses túneis macabros lembram eventos assustadores. Mas, você sabia que alguns desses esqueletos foram removidos a partir dos séculos 16 e 17? Ainda mais fascinante é que esses esqueletos anônimos receberam então as ornamentações mais elaboradas, geralmente reservadas apenas para cavaleiros e reis!

Depois que a escavação revelou os esqueletos em 1578, muitos dos restos mortais foram ordenados pelo papa para serem exibidos nas igrejas católicas como uma resposta à austeridade da Reforma Protestante e à destruição de ícones sagrados e relíquias que a acompanhavam. Os esqueletos foram enviados a igrejas na Alemanha e na Suíça para serem peças de exibição que pudessem substituir algumas das relíquias perdidas do século anterior.

Os esqueletos foram tratados como santos, com enfeites sobre seus passados fabricados, já que nenhum dos corpos nas catacumbas jamais foi rotulado. Alguns especularam que os esqueletos de & # 8220 santos & # 8221 com nomes compartilhados por famílias ricas (que podiam pagar pelo transporte, bênção e ornamentação de um esqueleto) foram & # 8220 encontrados & # 8221 com mais frequência!

Tratados como relíquias religiosas, esses artefatos eram então embelezados com mais do que apenas ficção: eles eram decorados com fios de ouro, coroas, armaduras, joias e outros ornamentos preciosos em impressionantes exibições da riqueza e poder da igreja & # 8217s. Além de inspirar admiração no observador, essas relíquias deveriam mostrar os tesouros que aguardavam os verdadeiros cristãos no céu.

O trabalho costumava ser feito por freiras ou monges, com um raro artesão secular trazido para fazer armaduras ou outros trabalhos em metal mais complicados de tempos em tempos.

Os esqueletos, agora conhecidos como santos da catacumba, eram adornados com joias ou asas, suas órbitas frequentemente preenchidas com pedras preciosas em arranjos elaborados. Somando-se à qualidade etérea, está a rede ou renda que freqüentemente cobre os crânios e serve para estabilizar as gemas e o ouro.

Máscaras ou redes muitas vezes também escondiam com eficácia a decadência dos & # 8220corpos incorruptíveis & # 8221 de santos e mártires, que se acreditava serem resistentes à decomposição por causa de sua santidade.

Naquela época, não era incomum que o túmulo de um mártir se tornasse um local sagrado ou que seus corpos fossem dissecados e fragmentos enviados a várias igrejas e abadias em toda a Europa. Uma vez dentro da posse de uma igreja, um osso de dedo ou um pedaço de cabelo pode se tornar a peça central do altar ou uma grande exibição. Mas, enfeitar um esqueleto inteiro com pedras preciosas ia muito além das práticas anteriores de relicário.

Depois que o furor da Reforma diminuiu e a história questionável dos esqueletos veio à tona, muitas igrejas esconderam ou destruíram seus esqueletos enfeitados com joias. Durante séculos, muitas dessas incríveis obras de arte não foram exibidas ou mesmo mencionadas. Hoje, os & # 8220 santos catacumbas & # 8221 restantes servem como belas e assustadoras lições de história, bem como obras de arte incrivelmente únicas.

O que há sob as roupas de joias de um Santo da catacumba?

Vestido com trajes de estilo romano e uma coroa de flores, descansando ao lado de um frasco de seu próprio sangue, Santo Aurélio é o esqueleto mais bonito que eu já vi. (E eu vi alguns, porque você nunca está longe de uma parte do corpo em uma igreja portuguesa.)

Encontramo-nos à saída do claustro da Sé do Porto, numa arrecadação tão escura que é preciso o brilho forte do ecrã de um smartphone para iluminar o caminho. Estas não são as câmaras habituais do Santo, explica o sacristão enquanto nos esprememos ao longo da tumba de vidro dourado, mas ele foi recentemente transferido para acomodar os trabalhos de renovação em outro lugar da catedral. Em breve, Santo Aurélio estará de volta à sua capela lindamente revestida de azulejos.

Por enquanto, no entanto, ele está a um palmo de distância de mim, todo enfeitado com uma cota de malha dourada e brocado floral e parecendo tão relaxado quanto apenas esqueletos de mil anos em roupas elegantes do século 18 podem ser. Sentado nas minhas ancas entre ele e sua cópia carbono, São Pacífico, estou intrigado com a longevidade deles - o que é o mesmo que dizer que estou intrigado com todas as pessoas cujos esforços de conservação possibilitaram que nos encontrássemos. É preciso uma aldeia, às vezes literalmente, para trazer um santo esqueleto como Aurelius ileso para o século 21.

Embora ele seja menos ostentoso do que seus primos da Europa central, os antigos esqueletos ricamente adornados com joias resgatados do esquecimento em 2013 pelo livro do historiador da arte Paul Koudounaris Corpos Celestiais, Aurelius compartilha sua história de origem essencial: ele também foi desenterrado pelo Vaticano das catacumbas romanas, em algum momento após a Reforma Protestante do século 16, e levado a um altar distante para servir como um santo católico.

Esse fenômeno serviu a um propósito particular na Europa central, onde as incursões protestantes haviam sistematicamente despojado dos altares católicos sua iconografia e relíquias. Em resposta, o Vaticano lançou uma busca desesperada por novos santos, cavando profundamente nas catacumbas sob as ruas de Roma, onde se acreditava que muitos dos primeiros mártires cristãos haviam sido enterrados do primeiro ao quarto século. Os escavadores do Vaticano começaram a desenterrar um esconderijo aparentemente interminável de novos santos em potencial para implantar em retaliação à ameaça protestante, eventualmente, milhares de esqueletos foram exumados, espanados e vestidos, em seguida, enviados para exalar glamour católico em igrejas por toda a Europa.

Inscrições encontradas dentro da sola das sandálias do Santo sugerem que ele pode ter sido montado na Itália. Imagem © Joana Palmeirão, in Imagem-relicário de Santo Aurélio mártir pertencente à Sé Catedral do Porto (Dissertação de Mestrado, 2015)

E foi assim que Santo Aurélio, acompanhado por seu quase gêmeo Santo Pacífico, chegou ao felizmente perma-católico Portugal em meados do século XVIII. Em 1789, os dois santos descansavam pacificamente em ambos os lados do altar da catedral do Porto. Um século depois, no entanto, eles se foram. Quando a Igreja saiu daquele estado de calamidade induzido pela Reforma, passou a ver os santos da catacumba como impostores adornados com joias com pouca pretensão crível de santidade, santos piratas desenterrados em um acesso embaraçoso de roubo de túmulos institucionalizado. Ao longo dos séculos 18 e 19, essa mentalidade evoluiu para a destruição ativa de incontáveis santos da catacumba, cujos brocados incrustados de joias agora pareciam decadentes e fora do lugar. Os sortudos, como Aurelius e Pacificus, foram simplesmente colocados no armazenamento e convenientemente esquecidos. Fora da vista, longe da mente.

Felizmente para a dupla, a história avançou suavemente e, em 2012, a Sé do Porto decidiu retirá-los - mas não sem antes dar-lhes uma remodelação no Centro de Conservação e Restauro de Arte da Universidade Católica Portuguesa. Aurélio, em particular, estava sob a proteção da estudante de graduação Joana Palmeirão, agora pesquisadora de santos catacumbas.

“Algumas pessoas pensavam que ele era uma múmia, achavam mesmo que ele tinha órgãos e pele”, conta-me Palmeirão, referindo-se ao início da convivência com Aurélio. O período que ele passou no armazenamento corroeu severamente a memória coletiva dele, a ponto de os oficiais da igreja não terem mais certeza de o que ele era. Alguns, familiarizados com os santos incorruptos (isto é, não decompostos, geralmente mumificados) do norte de Portugal, tomaram Aurélio por outro, Palmeirão e sua equipe incluída, o consideraram uma escultura.

“Foi meu supervisor, um arqueólogo treinado, quem primeiro notou os ossos”, ela continua. A descoberta foi nada menos que bizarra, pois levou uma equipe de restauradores de arte à conclusão de que trabalhariam em um homem morto em vez de no simulacro de um, mas Palmeirão aceitou com calma. O fato de a identidade de Aurelius como um santo esqueleto ter escapado à detecção por tanto tempo, ela me diz, era simplesmente prova de uma falta generalizada de conhecimento sobre essas manifestações passadas de devoção católica.

Coberto com tela pintada, o rosto do santo começou a desenvolver rugas antes da restauração. Imagem © Joana Palmeirão, in Imagem-relicário de Santo Aurélio mártir pertencente à Sé Catedral do Porto (Dissertação de Mestrado, 2015)

(Também não ajudou o fato de Aurelius ser, estilisticamente falando, um santo muito modesto. Ao contrário de seus primos da Europa Central, cujos trajes faziam questão de mostrar um vislumbre de osso aqui e ali, Aurelius estava completamente vestido. Até seu crânio estava coberto por um pedaço de tela pintada, uma solução pouco convencional suspeita de Palmeirão pode ter sido implementada no século 19, como uma possível tentativa de esconder as origens catacumbais de Aurélio.)

Uma das primeiras tarefas de Palmeirão foi garantir que, agora que foram detectados, os ossos de Aurelius estivessem todos presentes e contabilizados. Junto com um médico legista e um antropólogo forense, ela submeteu o santo à impropriedade de um aparelho de raios-X e descobriu que não era bem assim: sua pelve estava de cabeça para baixo e todas as suas costelas estavam faltando, assim como seu esterno, escápula esquerda, cada dedo, ambos os tornozelos e ambos os calcanhares. Ele tinha a aparência humana, mas não formalmente, reunido por freiras em vez de anatomistas, para peregrinos fiéis em vez de estudantes de medicina.

Pistas da vida que ele levou antes de terminar nas catacumbas romanas estavam escritas em seus ossos: o osso da panturrilha direita mostrava evidências de uma fratura remendada, enquanto as vértebras do pescoço mostravam sinais de desgaste frequentemente associados à idade avançada. Ele não era um homem jovem, quando morreu no primeiro ao quarto século, mas talvez nem mesmo fosse um homem: o curioso posicionamento de sua pélvis impedia o antropólogo forense de fazer qualquer suposição sobre seu sexo.

Os dedos do Santo são feitos para imitar a aparência de um osso. Imagem © Joana Palmeirão, in Imagem-relicário de Santo Aurélio mártir pertencente à Sé Catedral do Porto (Dissertação de Mestrado, 2015)

Claro, realmente não importa quem era Santo Aurélio antes da Reforma. É importante que ele esteja entre nós agora, graças à série cada vez maior de eventos improváveis que o trouxeram de Roma ao Porto, das mãos de quem o enterrou no primeiro século (ou quarto) até as da Joana Palmeirão no dia 21. Outros santos catacumbas não tiveram tanta sorte, ou não foram tão mimados, mas os primeiros cristãos eram nada se não um bando resistente - e Palmeirão, por sua vez, acredita que sua hora ainda está por vir.

“Há dezenas de santos em Portugal cujos corpos foram trazidos das catacumbas romanas”, diz-me ela, com a convicção de quem pretende fazer contacto com um número considerável deles. Quando eu a sondando mais (certamente já teríamos notado se tivéssemos tantos esqueletos sagrados!), Ela me lembra de como Aurelius e Pacificus voaram tão suavemente sob o radar, camuflados como estavam por camadas intrincadas de tela e ouro fio. O fato é que já estive em uma igreja, em muitas igrejas, e entendo o que ela quer dizer: em um país tão densamente povoado por todos os tipos de esculturas de santos em tamanho natural, não parece tão implausível que alguns deles possam estar abrigando ossos por dentro. “Alguns santos catacumbas estão fadados a estar ainda melhor disfarçados do que Santo Aurélio”, conclui Palmeirão, aumentando a aposta, “usando trajes mais completos ou máscaras de cera e membros sobre os ossos, o que pode complicar sua detecção”.

Joana Palmeirão manterá os olhos abertos em busca dos santos catacumbas por onde ela for agora, e eu também vou. Espero, como fez Paul Koudounaris, que eles saiam do esconderijo.

Santo Aurélio não tem cabelo, mas seu crânio é coberto por gaze e uma elaborada coroa de flores. Imagem © Joana Palmeirão, in Imagem-relicário de Santo Aurélio mártir pertencente à Sé Catedral do Porto (Dissertação de Mestrado, 2015)

Depois de um meticuloso trabalho de restauração, Santo Aurélio voltou a ser exposto, com uma aparência mais bonita do que nunca. Imagem © Joana Palmeirão, in Imagem-relicário de Santo Aurélio mártir pertencente à Sé Catedral do Porto (Dissertação de Mestrado, 2015)

Esqueletos de mártir vestidos com joias

Quando fomos a Roma, há vários anos, visitamos a Cripta dos Capuchinhos localizada na Via Venato. Cada pedacinho do pequeno espaço de seis cômodos é adornado com os restos do esqueleto desmembrado de c. 3.700 monges que viveram, morreram, tiveram permissão para se decompor em ossos, após o que os ossos foram “artisticamente” dispostos em todas as paredes da pequena capela. Os monges haviam se mudado para aquela capela em 1631, levando consigo 300 cargas de ossos velhos de seus frades anteriores. Junto com os ossos de seus irmãos anteriores, os frades que carregaram os ossos e começaram os arranjos "engenhosos" com o tempo se tornaram partes do que alguns chamariam de motivo genial e macabro.

Você, leitor, considera esta imagem de um esqueleto decorado com joias macabras ou bela ou engenhosa?

Salute St. Felix de uma igreja em Gars, Alemanha

Aparentemente, muitos crentes católicos durante o período da Reforma (1517-1628) achavam que eram lindos, dignos de veneração ou mesmo de intercessão celestial pelos crentes. A Igreja Católica estava na ofensiva desde que o padre católico Lutero pregou suas 95 teses na porta da Igreja de Todos os Santos em Wittenberg, Alemanha, em 1517. As teses condenaram a venda de indulgências pelo pecado e outras práticas não bíblicas pela Igreja Católica. Houve muitos protestos de formigas protestantes contra as corrupções da Igreja em toda a Europa. A abundância de ossos de catacumbas de mártires reais ou supostos em 1600 foi um presente para a Igreja Católica porque os cadáveres perfeitamente articulados mantinham muitos católicos encantados. Houve peregrinações às igrejas católicas para ver esses mártires fantásticos.

São Máximo, soldado-mártir do século III

Os próprios ossos vieram da redescoberta das catacumbas romanas em c. 1578 quando trabalhadores locais em um vinhedo na Via Salaria em Roma encontraram um buraco, seguiram-no e reencontraram uma catacumba. Nas décadas seguintes, essas catacumbas subterrâneas foram encontradas, foram saqueadas por ladrões de túmulos e os ossos, esqueletos, clavículas e outros foram vendidos como relíquias de mártires para várias igrejas católicas. As incansáveis e empáticas freiras ligadas a essas igrejas eram mulheres muito talentosas e são as que faziam as roupas e colocavam as pedras preciosas e lapidadas para decoração sobre os ossos nus da catacumba (chamadas em alemão katakombenheiligen). Quem sabe quais ossos antigos foram tão enfeitados. Os ossos vieram embalados de Roma com o nome do santo martirizado no pacote.

As freiras faziam as roupas e colocavam as pedras preciosas e lapidadas sobre os ossos nus da catacumba

Na verdade, existem mártires com nomes como Santo Incógnito, Santo Anônimo, Santo Innominabilus (em latim “sem nome”). Imagino quantos peregrinos / párocos leigos sabiam latim o suficiente para saber como esses nomes eram irônicos quando aplicados a um saco de ossos saqueados. Esta é realmente a mão de um São Valentin? Estes são realmente os ossos antigos de uma mulher chamada Santa Luciana (abaixo)?

Há um homem em 670 DC que se chama São Deodato, o eremita. Ele era bispo da igreja em Nevers, França. Ele morreu de morte natural quase 400 anos após as perseguições e mártires da Igreja Primitiva. Mas ele estava regiamente “articulado” (ossos colocados de volta) de qualquer maneira. São realmente os ossos do eremita (abaixo)?São Teodósio (falecido por volta de 529) quase se levanta para nos cumprimentar na igreja em Waldessau, Alemanha (abaixo). Embora o verdadeiro Teodósio tenha fundado uma igreja e não tenha morrido como mártir, seu nome está afixado a este suposto mártir anterior, Teodósio. Talvez houvesse um homem desconhecido chamado Teodósio, que significa "dar a Deus", que foi martirizado por Cristo, digamos, no início dos anos 300 sob a perseguição de Diocleciano? Mas o conhecido São Teodósio nos anos 500 é um dos 10.000 santos venerados pela Igreja Católica.

Por volta de 1800, a Igreja Católica havia perdido a batalha para manter os protestantes no rebanho e a necessidade desse tipo de santos tornou-se obsoleta e um pouco embaraçosa. Assim, os enfeitados, como as catacumbas, ficaram perdidos na história até que um dia em 2008, em uma pequena vila na Alemanha perto da fronteira tcheca, um historiador da arte, autor e fotógrafo chamado Paul Koudounaris foi abordado por um homem que perguntou: “Você está interessado ao ver uma velha igreja dilapidada na floresta com um esqueleto coberto de joias e segurando um copo de sangue na mão esquerda como se estivesse oferecendo um brinde a você? " Koudounaris sempre se interessou e publicou livros sobre história da arte e arte macabra. “Sim, claro”, respondeu ele. E ele encontrou uma pequena igreja abandonada, coberta de mata, com um esqueleto coberto de joias com tábuas. O primeiro de muitos que ele procurou e encontrou na Europa nos anos seguintes. [CLIQUE AQUI para o livro de Koudounaris, Corpos celestiais.]—Sandra Sweeny Silver

Desaparecendo no passado

O Iluminismo representou o fim de muitos dos esqueletos sagrados, após mais de 100 anos desfrutando do status de relíquias sagradas. Ideias começaram a se espalhar por toda a Europa que mudaram a maneira como os objetos sagrados eram vistos nos santos com joias, e outras relíquias como eles, eram vistas como itens de superstição.

O Sacro Imperador Romano José II declarou no final do século 18 que todos os itens cujas origens não fossem totalmente conhecidas deveriam ser descartados. Já que isso se aplicava aos esqueletos (cujas identidades na vida nunca poderiam ser provadas), muitos foram escondidos em quartos dos fundos, trancados em armários ou até mesmo invadidos em busca de suas joias preciosas. O trabalho manual dos monges e freiras foi destruído. Muitas pequenas cidades ficaram traumatizadas com a remoção de seus santos, que eles prezaram por gerações.

No entanto, nem todos os esqueletos foram retirados de seus postos, desmembrados ou escondidos. Existem várias igrejas em toda a Europa cujos esqueletos sobreviveram ao expurgo. Hoje, a maior coleção reside na Basílica Waldsassen, na Baviera, com 10 esqueletos enfeitados com joias no total. Os ossos reluzentes são exibidos com orgulho, como peças valiosas da história e da fé católica.

A seguir, confira essas fotos das catacumbas de Paris, a maior cripta do mundo. Em seguida, leia como os corpos de alpinistas mortos servem como marcos macabros no Monte Everest.

The Most Beautiful Dead: Photography of Europe & # 8217s Jeweled Skeletons

A vida após a morte é apenas mais elegante para alguns de nós. Em um estado de repouso em igrejas ao redor da Alemanha, Suíça e Áustria, esses esqueletos de joias são adornados para seu descanso eterno. No entanto, apesar de seu traje fascinante, eles foram quase esquecidos.

Um novo livro será lançado em outubro do fotógrafo e autor Paul Koudounaris, em Los Angeles, & # 8212, chamado & # 160Corpos celestiais: tesouros de culto e santos espetaculares das catacumbas, publicado pela Thames & amp Hudson & # 8212 traz esses belos cadáveres da obscuridade. Em 2011, Koudounaris & # 160 publicou um livro sobre ossários chamado O Império da Morte, e aqui ele dá um passo adiante na veneração religiosa dos vestígios sagrados.

Os esqueletos com joias foram encontrados originalmente em catacumbas sob Roma em 1578 e distribuídos como substitutos & # 160 sob a crença de que eram mártires cristãos & # 160 para igrejas que perderam suas relíquias santas na Reforma. No entanto, para a maioria, suas identidades não eram conhecidas. As igrejas receptoras, então, passaram anos cobrindo os venerados estranhos esqueléticos com joias e roupas douradas, até enchendo as órbitas dos olhos e às vezes adornando os dentes com roupas finas. No entanto, quando o Iluminismo chegou, eles se tornaram um pouco embaraçosos pela quantidade de dinheiro e excesso que representavam, e muitos foram escondidos ou desapareceram. Koudounaris rastreou os sobreviventes mortos. & # 160

No Atlas Obscura, não desconhecemos os belos mortos, desde os crânios pintados da Casa mortuária de Hallstatt até santos de cera e ossos elaborados como São Vicente de Paulo em Paris, mas os esqueletos em Corpos Celestiais leve a ornamentação a um novo nível. Aqui estão alguns exemplos para prova, com legendas do livro que dão algumas dicas de como esses esqueletos se tornaram tão glamorosos:

São Valério em Weyarn (copyright Paul Koudounaris)

O crânio de São Getreu em Ursberg, Alemanha, é coberto com malha de seda e arame fino cravejado de pedras preciosas, o que pode ter sido feito em Mindelheim, Alemanha. & # 160 (copyright Paul Koudounaris)

Detalhe da mão de São Valentin em Bad Schussenreid, Alemanha, um dos vários Katakombenheiligen (santos das catacumbas romanas) com o nome do popular santo italiano. & # 160 (copyright Paul Koudounaris)

St. Felix, retratado aqui, chegou a Sursee, Suíça, em 1761, e foi decorado para combinar com St. Irenaus, trazido mais de um século antes por Johann Rudolf Pfyffer da Guarda Suíça papal. (copyright Paul Koudounaris)

St. Munditia, na igreja de São Pedro em Munique, agarra um frasco que supostamente contém sangue desidratado como prova de seu martírio. Quando a fé nos santos catacumbas diminuiu, Munditia foi fechada com tábuas e passou várias décadas escondido da vista & # 160 (copyright Paul Koudounaris)

Em Stams, Áustria, as costelas de St. Vincentus & # 8217 estão expostas sob uma teia de folhas douradas & # 8217 a mão levantada para cobrir o rosto é um gesto de modéstia. & # 160 (copyright Paul Koudounaris)

Decorado pelo hábil irmão leigo Adalbart Eder, St. Valentinus em Waldsassen usa uma bireta e uma elaborada e elegante & # 160jeweled & # 160versão de uma batina de diácono & # 8217s para enfatizar seu status eclesiástico. & # 160 (copyright Paul Koudounaris)

São Friedrich na abadia beneditina em Melk, Áustria, é apresentado em uma pose reclinada típica e segura um ramo de louro como um sinal de vitória. & # 160 (copyright Paul Koudounaris)

A chegada de St. Albertus & # 8217 permanece das Catacumbas Romanas em 1723 foi uma fonte de grande entusiasmo para os paroquianos da igreja de St. George em Burgrain, Alemanha, oferecendo uma conexão tangível com os primeiros mártires cristãos e um vislumbre de os tesouros celestiais que aguardavam os fiéis. (copyright Paul Koudounaris)

Santa Luciana chegou ao convento em Heiligkreuztal, Alemanha, em meados do século 18 e foi preparada para ser exibida pelas freiras em Ennetach. & # 160 (copyright Paul Koudounaris)

A relíquia de São Deodato em Rheinau, Suíça, é um exemplo de uma técnica de reconstrução incomum em que uma face de cera foi moldada sobre a metade superior do crânio e um envoltório de tecido usado para criar uma boca. & # 160 (copyright Paul Koudounaris )

Além de seus quatro esqueletos completos, a igreja em Roggenburg, Alemanha, possui um par de relíquias de caveira. Este recebeu o nome genérico de Deodatus, pois sua identidade era desconhecida. & # 160 (copyright Paul Koudounaris)

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Referências

Howse, C. (2013) ‘The medonhosa glória das relíquias incrustadas de joias da Europa’, O telégrafo, 22 de agosto. Disponível em: http://www.telegraph.co.uk/culture/books/10256894/The-ghastly-glory-of-Europes-jewel-encrusted-relics.html. [Acessado em 2 de janeiro de 2017].

Jobson, C. (2013) A beleza da morte: santos catacumbas fotografados por Paul Koudounaris. Disponível em: http://www.thisiscolossal.com/2013/10/the-beauty-of-death-catacomb-saints-photographed-by-paul-koudounaris/ [Acessado em 2 de janeiro de 2017].

Koudounaris, P. (2013) Corpos celestiais: tesouros de culto e santos espetaculares das catacumbas. Londres: Tâmisa e Hudson.

Reality is my Sourcebook: Bejeweled Skeletons

Os americanos, como eu, não tendem a receber muita educação histórica. Não sei sobre o que os outros podem ter experimentado, mas olhando para trás, parece que simplesmente aprendi sobre as mesmas coisas indefinidamente. Não foi até alguns em minha educação universitária que percebi que não sabia quase nada sobre a história americana após a guerra revolucionária. I was even less familiar with the history of other countries, and even less familiar than that with the history of countries outside of the west. It is a failing I have been regrettably slow to correct, which is really too bad, because ya know all those people who were alive before our parents?

I mean, they were awful. For most of history, every social group has been dirt under the feet of the social group above it. I firmly believe that the human race has, overall, improved as time has gone forward. But none the less, if you take the time to explore the past, I guarantee you’ll find something amazing. Something like bejeweled skeletons.

I haven’t been able to find much more information than is given in my original source (Defunct). The scant information I’ve been able to discover about the individuals has covered their lives, and stopped short after their death. But, apparently, these are all saints of the catholic church. As best I can determine, it seems that all died sometime before 1100 C.E. Each was taken from Rome (probably the catacombs under Saint Peter’s Basilica, though I’m not positive) sometime in the 1600s. Their remains were dressed in these elaborate, bejeweled imitations of what was then modern fashion. They were then re-interred in the catacombs of a small German chapel.

I’d love to learn more if anyone can find anything on the subject. Though the benefit of not knowing is that I get to imagine the details for myself. Was this odd, elaborate ritual done peacefully, or were the remains stolen? If the former, why? Was the transfer of hallowed corpses a bargaining chip in a diplomatic negotiation, or were the corpses moved because it was felt they did not belong amongst the hallowed corpses? Perhaps they were garbed in such a rich fashion in an attempt to satiate their spirits for the dishonor of being removed from a more respectable grave. And if the latter, if the remains were stolen, why, and how? Was there a battle, or was their acquisition a daring act of subterfuge? Were they each members of some secret society, and were taken so they could be buried according to that society’s rituals, or were they all secretly members of a single family? The possibilities are enticing, and endless.

This is the stuff adventures are made of. For a low level adventurer, finding just one of these skeletons would be worth delving through a 10-level dungeon. Even higher level adventurers would be awed to find a group of these skeletons posed around a table, perhaps reenacting some magnificent deed from their lives.

Pictured above is Saint Maximinus, whom I imagine would not be a fun person to game with. Each of the skeletons below are labelled in turn. Many thanks for the beautiful photography must be given to Toby De Silva. You can see more of his work on his website. (Defunct) He’s got an eye for the macabre, which I like.

Referências

Howse, C. (2013) ‘The ghastly glory of Europe’s jewel-encrusted relics’, O telégrafo, 22 August. Available at: http://www.telegraph.co.uk/culture/books/10256894/The-ghastly-glory-of-Europes-jewel-encrusted-relics.html. [Accessed 2 January 2017].

Jobson, C. (2013) The Beauty of Death: Catacomb Saints Photographed by Paul Koudounaris. Available at: http://www.thisiscolossal.com/2013/10/the-beauty-of-death-catacomb-saints-photographed-by-paul-koudounaris/ [Accessed 2 January 2017].

Koudounaris, P. (2013) Heavenly Bodies: Cult Treasures and Spectacular Saints from the Catacombs. London: Thames and Hudson.

Gloriously decorated with gold and gems, dressed in elaborate finery, in life these bones once supported purported saints and martyrs, and now in death show the historic veneration, an appreciation of miracles once worked, having reminded the faithful living of the spiritual treasures that awaited them upon death.

These bones are more than beautiful expressions of faith their stories trace a history of religious revolution, reformation, and restoration. They illuminate history, reveal human foibles and urges, and bemoan the encroachment of science and modernity. And on a more mundane level, these heavenly bodies are macabre mannequins who wear the finest couture of their times, dressed on earth as the devout would be in Heaven.

When the Protestant Reformation exploded across Europe, the Reformers destroyed many relics of Catholic saints, which had drawn pilgrims across Europe as attractions for the faithful. Almost every cathedral, and even smaller churches, had the bones of a saint, maybe just a shin, or a finger bone, but still a holy item, possessing God-given power for the faithful. But the dark hordes of Reformers smashed and burned them, and Catholics, often forced to practice in secret, were bereft. But then in 1578, a miracle occurred as the Church sought to regain and restore her flock: A labyrinth of underground burials assumed to be the remains of thousands of early Christian martyrs was discovered in Rome. The Church rejoiced, and sent sets of bones off to their churches as replacements for the destroyed relics, each with a proper name–like St Benedictus, St. Felix, St. Munditia–and a history of their miracles and marvels. These avatars proved the Church’s power on earth, the incorruptibility of the Catholic faith. Dr. Koudounaris writes:

Reassembled by skilled artisans, encrusted with gold and jewels, richly dressed in fantastic, colorful costumes, the skeletons were displayed in elaborate public shrines as reminders of the spiritual treasures that awaited the faithful after death. For nearly three centuries these ornate “Heavenly Bodies” were venerated as miracle-workers and protectors until doubts about their authenticity surfaced in the modern era. They then became a source of embarrassment for the Church and sadly, most were destroyed or hidden away.

Granted unprecedented access to shrines and reliquaries of the most secretive religious sects throughout Europe, Dr. Paul Koudounaris brings these bejeweled saints into the public eye with goriously detailed photographs that celebrate their makers’ reverence and art.

Dr. Koudounaris, author of the acclaimed Empire of Death, and a contributor to CARTWHEEL, brings these catacomb saints out of the darkness in this astonishing exhibition and accompanying book, Heavenly Bodies, itself featuring stunning images of more than seventy spectacular jeweled skeletons, many who have never been seen by the public. On November 1, he will be signing copies of Heavenly Bodies at La Luz de Jesus, from 8pm to 11pm. A print will be given away with each book purchased. The exhibition runs through December 1, 2013.

Heavenly Bodies Book Signing, Dr. Paul Koudounaris
Friday, November 1st, 8pm to 11pm
La Luz de Jesus
4633 Hollywood Blvd.
Los Angeles, Califórnia 90027