Como os neandertais fizeram a primeira cola 200.000 anos atrás

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A cola mais antiga conhecida do mundo foi feita pelos Neandertais. Mas como eles fizeram isso 200.000 anos atrás? Os arqueólogos de Leiden descobriram três maneiras possíveis e publicaram suas descobertas no Scientific Reports, 31 de agosto.

Uma lança de Neandertal é predominantemente composta de duas partes, um pedaço de sílex para a ponta e um bastão para a haste. Mas um aspecto é frequentemente esquecido e recentemente tem confundido os arqueólogos: a cola que fixa a ponta ao poço. Para isso, os neandertais usaram alcatrão de casca de bétula, um material que os pesquisadores frequentemente consideravam complexo e difícil de fazer.

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Réplica da construção da lança de Neandertal (Crédito: Diederik Pomstra)

Três Métodos

Os arqueólogos de Leiden agora mostraram que essa suposição era infundada. Liderados por Paul Kozowyk e Geeske Langejans, os pesquisadores descobriram nada menos que três maneiras diferentes de extrair o alcatrão da casca de bétula. Para o método mais simples, tudo o que é necessário é um rolo de casca de árvore e uma fogueira. Isso permitiu que os neandertais produzissem a primeira cola já há 200 mil anos.

Arqueologia Experimental

Os pesquisadores fizeram essa descoberta surpreendente começando a trabalhar apenas com as ferramentas e materiais que os neandertais possuíam. Eles usaram a arqueologia experimental porque a preservação de adesivos antigos é incrivelmente rara e não há nenhuma evidência arqueológica direta sobre como o alcatrão foi feito durante o Paleolítico. Em situações como essa, a arqueologia experimental fornece uma janela para o passado que de outra forma não existiria.

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Descrição do aumento na complexidade de cada método e o aumento associado no rendimento de alcatrão e diminuição no controle de temperatura necessário. (Crédito: P.Kozowyk et al)

Controle de temperatura

“Em tentativas experimentais anteriores, os pesquisadores só conseguiram extrair pequenas quantidades de alcatrão da casca de bétula ou não conseguiram nada”, diz Kozowyk. “Acreditava-se que isso acontecia porque o fogo precisava ser controlado para dentro de uma faixa estreita de temperatura. No entanto, descobrimos que existem mais maneiras de produzir alcatrão e que algumas funcionam mesmo com uma variação significativa de temperatura. Portanto, controlar com precisão a temperatura do fogo não é tão importante quanto se pensava inicialmente. '

Do simples ao complexo

Kozowyk e seus colegas mostram que os neandertais descobriram a produção de alcatrão combinando o conhecimento e os materiais existentes. Os neandertais podem ter começado com um método simples que exigia apenas fogo e casca de bétula e, posteriormente, adotado um método mais complexo para obter maiores rendimentos de alcatrão.

(UMA) O maior dos dois pedaços de alcatrão encontrados em Königsaue (crédito da foto: Landesamt für Denkmalpflege und Archäologie Sachsen-Anhalt, Juraj Lipták) em comparação com ( B) o rendimento máximo de alcatrão obtido pelo método da estrutura em relevo (RS 7). (Crédito: P.Kozowyk et al)

O presidente John Quincy Adams estudou em Leiden. Seu pai, John, que também foi presidente, também ficou aqui e recebeu muito apoio do professor e editor Johan Luzac. E como os presidentes Bush e Obama estão ligados a Leiden?

A mídia de Amsterdã desempenhou um papel importante na ascensão e queda do Brasil holandês, colônia mantida brevemente pela Companhia Holandesa das Índias Ocidentais no século XVII. Esta é a conclusão a que chegou o Professor de História Marítima Michiel van Groesen em seu livro ‘Amsterdam’s Atlantic’.

Experimentos mostram como os neandertais fizeram a primeira cola

Existem muitos avanços tecnológicos que impactaram dramaticamente o curso da história humana: a descoberta do fogo, a roda, cascas de taco com sabor de Doritos. Mas um que não chama muita atenção é a descoberta da cola.

Evidências arqueológicas mostram que, já em 200.000 anos atrás, os neandertais usavam um adesivo à base de alcatrão para colar pontas de machados e lanças em seus cabos. Agora, relata Jen Viegas em Buscador, os pesquisadores tentaram recriar a cola de Neander, o que poderia ajudar os cientistas a descobrir o quão tecnologicamente sofisticada era a espécie.

Como & # 160George Dvorsky em Gizmodo relatórios, os arqueólogos encontraram pedaços de alcatrão adesivo provavelmente feito de casca de bétula em sítios Neandertais na Itália e na Alemanha. Mas o modo como eles fizeram a substância intrigou os pesquisadores, especialmente porque o fizeram sem o auxílio de potes de cerâmica, que foram usados por culturas posteriores para produzir grandes quantidades de alcatrão.

Foi por isso que uma equipe da Universidade de Leiden decidiu tentar fazer seu próprio lote de alcatrão de Neandertal. De acordo com um comunicado à imprensa, trabalhando com os recursos disponíveis para os neandertais, arqueólogos experimentais descobriram maneiras de criar quantidades úteis de alcatrão a partir da casca de bétula e sem a necessidade de potes de cerâmica sofisticados ou temperaturas controladas. Eles publicaram seus resultados no & # 160journal Relatórios Científicos.

Conforme relata Viegas, os pesquisadores testaram três métodos diferentes. O primeiro método é conhecido como "monte de cinzas", no qual os cientistas enrolaram a casca de vidoeiro & # 160 em um feixe apertado e, em seguida, empilharam cinzas e brasas sobre ela, causando a formação de um alcatrão. Eles então tiveram que ser raspados da casca. Um segundo método envolvia colocar brasas diretamente em um rolo de casca de bétula suspenso sobre uma cova, que também produzia o alcatrão.

O terceiro método era o mais complicado. Os pesquisadores criaram um recipiente feito de casca de bétula e o colocaram em uma cova. Em seguida, cobriram o fosso com casca de árvore e terra e acenderam uma fogueira no topo do monte. Embora consumisse mais tempo e combustível do que os outros métodos, também produzia mais alcatrão. Como relata & # 160Dvorsky & # 160, mesmo os experimentos mais simples produziram quantidades úteis de alcatrão em quantidades maiores do que as encontradas nos locais de escavação do Neandertal.

& # 8220É & # 8217 possível que todos os três métodos que testamos, ou mesmo alguns métodos diferentes, tenham sido usados dependendo das necessidades ou requisitos da época, & # 8221 o primeiro autor do estudo Paul Kozowyk disse a Viegas. É possível que os Neandertais usassem a técnica mais complicada ao construir ferramentas ou armas e dependessem de técnicas mais simples ao fazer reparos durante a caça.

O uso dessa tecnologia aumenta as evidências de que os Neandertais eram mais sofisticados do que os apresentados anteriormente. Outros estudos descobriram que eles criaram joias, pintaram seus corpos, produziram arte rupestre e até mesmo usaram palitos de dente para tratar dentes doloridos. Também há evidências de que eles enterravam ritualmente seus mortos e falavam como humanos modernos. Todas essas informações retratam uma espécie não muito diferente da nossa.

& # 8220O que este artigo reforça é que todos os humanos que existiam cerca de 50.000 a 150.000 anos atrás, eram culturalmente semelhantes e igualmente capazes desses níveis de imaginação, invenção e tecnologia, & # 8221 o antropólogo da Universidade de Washington Erik Trinkaus, que não era envolvidos no estudo diz Dvorsky. Os antropólogos há muito presumem que sua anatomia difere da dos humanos modernos e seu comportamento também difere, diz ele.

Mas esse não é necessariamente o caso. "O que está emergindo dos registros arqueológicos fósseis humanos e paleolíticos na Eurásia e na África é que, em qualquer fatia do tempo durante este período, todos eles estavam fazendo & # 8212e capazes de fazer & # 8212básico as mesmas coisas, não importa o que parecessem. & # 8221

Na verdade, Viegas relata que a evidência de humanos modernos produzindo e trabalhando com alcatrão não apareceu até cerca de 70.000 anos atrás, mais de 100.000 anos depois que os Nendertais usaram o material para ajudá-los a derrubar mamutes.

A lição deste achado: não fique preso à aparência.

Sobre Jason Daley

Jason Daley é um escritor de Madison, Wisconsin, especializado em história natural, ciência, viagens e meio ambiente. Seu trabalho apareceu em Descobrir, Ciência popular, Lado de fora, Jornal Masculinoe outras revistas.

Como os neandertais fizeram a primeira cola 200.000 anos atrás - História

Em uma época em que apenas produtos químicos naturais estavam amplamente disponíveis, o meio ambiente fornecia tudo. Encoste-se na casca ligeiramente ferida de uma conífera e descobrirá a viscosidade da seiva, principalmente da resina de pinheiro. Moa material vegetal com amido e adicione água, e você descobrirá a viscosidade pegajosa dos amidos. Pode ir e continuar na lista de adesivos naturais.

Colas à base de colágeno:
Animais terrestres: couros e peles, tendões, cartilagens, ossos, dentes, chifres e cascos (subprodutos da carnificina e curtimento)
Peixe: pele, ossos, cabeças, bexigas natatórias (isinglass, ichtyocolle)

Colas animais, como cola de couro, são essencialmente gelatina não refinada, que também pode ser usada como agente aglutinante em tinta da Índia (fuligem + cola). A gelatina foi usada pela primeira vez como colagem de superfície externa para papel em 1337 e continuou como agente de colagem dominante em todos os papéis europeus até meados do século XIX.

Cola à base de albumina:
Gema de ovo (tempura), albumina sérica do sangue

Pastas de amido:
Pasta de trigo (proteínas do glúten)

Gengivas:
A goma arábica é coletada em acácias, principalmente Senegalia senegal.

Senegalia senegal
fonte de goma arábica

A resina (breu) é uma oleo-resina obtida pela extração da seiva resinosa de pinheiros e outras coníferas ou por destilação a seco (aquecimento) da madeira e raízes do pinheiro. A colofónia resulta da solidificação de resina líquida fresca por aquecimento para vaporizar os componentes de terpeno líquido volátil.

Outras gomas naturais são derivadas de colóides em plantas marinhas, embora esta fonte possa não ser conhecida na Idade Média: algin (algas marrons, particularmente espécies de Ascophyllum, Durvillaea, Ecklonia, Laminaria, Lessonia, e Macrocystis)

Resinas, alcatrões, colas naturais - pinho, abeto, bétula - ID - anth & gt & gt.

Mastigação plantas com amido para fazer cola: Ray Mears anexando pena, Hadza.
Aberto em nova janela: Ray Mears anexando fletching, Hadza.
Links:

Novo experimento revela o segredo por trás da cola de neandertal de 200.000 anos

Há mais de cem mil anos, os neandertais usavam alcatrão para unir objetos, mas os cientistas têm se esforçado para entender como esses humanos antigos, com seu conhecimento e recursos limitados, foram capazes de produzir essa substância pegajosa. Um novo experimento revela a provável técnica usada pelos neandertais e como eles converteram a casca de árvore em uma forma antiga de cola.

Os neandertais fabricavam seus próprios adesivos há 200.000 anos, o que é incrível, quando se pensa a respeito. Normalmente pensamos em fogo, ferramentas de pedra e linguagem como os “aplicativos matadores” do desenvolvimento humano inicial, mas a capacidade de colar as coisas era uma tecnologia tão transformadora quanto qualquer uma dessas.

Nova pesquisa publicada em Relatórios Científicos revela a surpreendente engenhosidade e capacidades intelectuais dos neandertais e o método provável usado para preparar este adesivo antigo.

Com base nas evidências arqueológicas, sabemos que os Neandertais fabricavam alcatrão durante a Era do Pleistoceno Médio. Os vestígios mais antigos dessa prática datam de um local na Itália, durante uma época em que apenas os neandertais estavam presentes na Europa. Pedaços de alcatrão semelhantes e resíduos de adesivos também foram encontrados na Alemanha, o mais antigo dos quais remonta a cerca de 120.000 anos atrás. Os neandertais usavam alcatrão para armar - a prática de prender ossos ou pedras a um cabo de madeira para criar ferramentas ou armas. Foi um multiplicador de força na engenharia, permitindo que esses humanos antigos pensassem fora da caixa e construíssem conjuntos de ferramentas completamente novos.

O que torna a presença do alcatrão neste estágio inicial da história um mistério tão grande, no entanto, é que os neandertais descobriram uma maneira de fazer a gosma útil milhares de anos antes da invenção da cerâmica, que na época dos antigos mesopotâmios estava sendo usado para produzir alcatrão em grandes quantidades. Durante anos, os arqueólogos suspeitaram que os neandertais realizavam a destilação a seco da casca de bétula para sintetizar o alcatrão, mas o método exato permaneceu um mistério, principalmente devido à ausência de recipientes duráveis que pudessem ser usados para preparar o material a partir de materiais básicos. As tentativas dos cientistas de replicar o processo suspeito do Neandertal produziram alcatrão em quantidades minúsculas e muito aquém do que seria necessário para o hafting.

Para finalmente descobrir como os neandertais faziam isso, uma equipe de pesquisa liderada por Paul Kozowyk, da Universidade de Leiden, realizou uma série de experimentos. O alcatrão é derivado da destilação seca de materiais orgânicos, normalmente casca de bétula ou madeira de pinho, então a equipe de Kozowyk procurou reproduzir o alcatrão com essas substâncias e os métodos de cozimento provavelmente à disposição dos neandertais. É muito provável que os neandertais tenham tropeçado com a ideia enquanto se sentavam em volta da fogueira.

“Um pedaço bem enrolado de casca de bétula simplesmente deixado no fogo e removido quando parcialmente queimado, uma vez aberto, às vezes contém pequenos traços de alcatrão dentro do rolo ao longo da borda queimada”, explicaram os autores do estudo. “Não o suficiente para empunhar uma ferramenta, mas o suficiente para reconhecer uma substância pegajosa.”

Com isso em mente, os pesquisadores aplicaram três métodos diferentes, que vão do simples ao complexo, enquanto registravam a quantidade de combustível, materiais, temperaturas e rendimento de alcatrão para cada técnica. Seus resultados foram comparados a relíquias arqueológicas conhecidas para ver se eles estavam no caminho certo (ou errado). Ao final dos experimentos, os pesquisadores descobriram que era inteiramente possível criar alcatrão nas quantidades necessárias usando até mesmo o método mais simples, que exigia controle mínimo de temperatura, um monte de cinzas e casca de bétula.

“Um simples rolo de casca de árvore em cinzas quentes pode produzir alcatrão suficiente para empunhar uma pequena ferramenta, e repetir esse processo várias vezes (simultaneamente) pode produzir as quantidades conhecidas do registro arqueológico”, escrevem os pesquisadores. “Nossos experimentos nos permitiram desenvolver uma estrutura experimental sobre como a destilação seca da casca de bétula pode ter evoluído, começando com o reconhecimento de pequenos traços de alcatrão de casca de bétula em rolos de casca parcialmente queimados.” Eles acrescentaram: “Nossos resultados indicam que é possível obter quantidades úteis de alcatrão combinando materiais e tecnologia já em uso pelos neandertais.”

Na verdade, repetindo até mesmo o processo mais simples, os pesquisadores foram capazes de obter 15,9 gramas de alcatrão utilizável em um único experimento, que é muito mais do que qualquer resíduo de alcatrão encontrado em sítios do Paleolítico Médio. Além do mais, o controle de temperatura não precisa ser tão preciso quanto se pensava anteriormente, e um recipiente durável, como um recipiente de cerâmica, não é necessário. Dito isso, o processo exigia uma certa dose de perspicácia para que acontecesse. Os neandertais precisavam reconhecer certas propriedades do material, como o grau de adesividade e viscosidade. Nunca teremos certeza de que isso é exatamente o que os Neandertais estavam fazendo, mas é uma possibilidade com implicações importantes para os primeiros humanos em geral.

"O que este artigo reforça é que todos os humanos que existiam cerca de 50.000 a 150.000 anos atrás, eram culturalmente semelhantes e igualmente capazes desses níveis de imaginação, invenção e tecnologia", explicou o antropólogo Erik Trinkaus da Universidade de Washington, que não estava envolvido no estudo, em entrevista ao Gizmodo. “Os antropólogos têm confundido anatomia e comportamento, fazendo a inferência de que anatomia arcaica é igual a comportamento arcaico, e comportamento 'moderno' [é equivalente a] anatomia humana moderna. O que está emergindo dos registros arqueológicos fósseis humanos e paleolíticos na Eurásia e na África é que, em qualquer fatia do tempo durante este período, todos eles estavam fazendo - e eram capazes de fazer - basicamente as mesmas coisas, seja qual for a sua aparência. ”

Sabrina Sholts, antropóloga do Museu Nacional de História Natural do Smithsonian Institute, diz que este estudo é um bom exemplo de como a arqueologia experimental pode ser usada para complementar o registro material e responder a questões sobre o comportamento hominídeo no passado.

“Acho que certamente vale a pena testar métodos de produção de alcatrão que poderiam ter sido usados pelos neandertais e pelos primeiros humanos modernos, nem que seja para desafiar nossas suposições sobre o tipo de tecnologias - e ideias - ao seu alcance”, disse ela ao Gizmodo.

Como os Neandertais fizeram a primeira cola

As razões pelas quais eles geralmente minimizam o conhecimento e a habilidade de nossos ancestrais é porque eles se sentam atrás de uma mesa e não conseguem imaginar que alguém que não seja um ser humano contemporâneo moderno possa ser tão inteligente. Ao mesmo tempo, ignorando o fato de que o conhecimento que eles têm em suas cabeças está lá por causa de todos aqueles que vieram antes deles fazendo o aprendizado. Quanto mais conseguirmos que esses "acadêmicos" saiam de seus quartos traseiros e saiam para realmente tentar fazer essas coisas, falhar, tentar novamente, etc. para reaprender essas habilidades perdidas, menos precisaremos pular para as explicações que consistem em especulações selvagens.

A maneira mais simples que encontraram os surpreendeu, por sua simplicidade.

Muito correto, os povos australianos têm usado tendões da perna de canguru para "Ever".

Eles também fizeram "Glue" para sempre.

Eu não ficaria surpreso se eles ensinassem aos Neandertais como fazer isso.

Eu sempre sustentei, no meu conhecimento de leigo. que os aborígenes australianos são descendentes de neandertais, misturados com denisovanos e o que quer que os humanos asiáticos estivessem por perto.

Eles sempre afirmaram que foram os primeiros Humanos na Terra. antes de eles chegarem, existiam gigantes. que eles lutaram.

Talvez as primeiras nações australianas tenham sido os primeiros europeus, afinal?

Acho que isso é um exagero.
Tudo o que temos são evidências de buracos feitos em crânios vivos que mais tarde curaram alguns.

Por que esses buracos foram feitos é uma suposição.

Não acho que as pessoas "menosprezem" nossos ancestrais, mas não há evidências de que eles manufaturaram e usaram cola. Os cientistas do OP especulam que os neandertais poderiam fazer cola e mostraram como isso poderia ter sido feito. Não há evidências de que eles fixaram pederneira em varas com cola, fazendo assim lanças. Se eles usaram cola, não há evidências de que tenha derivado da forma como os cientistas especulam.

Muitas coisas sobre nossos ancestrais são especulativas porque as evidências são escassas.

A seiva do pinho é uma boa cola.
Meio duvidoso por afixar a ponta de uma lança com a qual você planeja matar um mamute peludo.

Mas um ótimo adesivo para afixar a ponta de pedra felpuda no eixo antes de envolvê-la no tendão encharcado. Assim que o tendão começar a secar, ele encolherá e a cola irá basicamente torná-lo um sistema de armas simples.

Eu mesmo fiz isso como um experimento quando era criança e descobri que é muito mais forte do que sem. Também torna mais fácil enrolar o tendão, já que a ponta de lança quebrada não se move tanto (ela a mantém no lugar enquanto você enrola). Mas, novamente, este foi um uso prático e descobrindo como era fácil de fazer.

Tenho uma machadinha com a cabeça forjada a partir de um espigão com cabo de nogueira. Ele corta, espreita, corta. e é um tubo funcional. Melhor ferramenta do meu kit.
Um pedaço de pau e um espigão de ferrovia com um furo nele.

Não acho que as pessoas "menosprezem" nossos ancestrais, mas não há evidências de que eles manufaturaram e usaram cola. Os cientistas do OP especulam que os neandertais poderiam fazer cola e mostraram como isso poderia ter sido feito. Não há evidências de que eles fixaram pederneira em varas com cola, fazendo assim lanças.
Na verdade, existem tais evidências.
Mas a cola não foi usada para fixar a ponta no eixo. Era usado para preservar as amarrações que prendiam a ponta e mantê-las firmes.

As evidências indicam que eles desenvolveram com sucesso essa técnica. A primeira descoberta foi feita em 1963 em Kínigsaue, na então Alemanha Oriental. Este era o local de um antigo acampamento de caça à beira do lago, a partir do qual os neandertais haviam caçado criaturas extintas da Idade do Gelo, como mamutes e rinocerontes lanosos, bem como veados, cavalos e renas. Dois pequenos pedaços endurecidos de material preto foram encontrados durante a escavação, um com uma impressão digital e o outro com a impressão de um cabo ou cabo de madeira.

Em 2001, os caroços foram datados de pelo menos 40.000 anos atrás e mostraram ter a assinatura química de piche de casca de bétula produzido pelo processo de destilação a seco. Evidências muito mais antigas foram encontradas na pedreira Campitello, no centro da Itália. Aqui, os restos de um elefante extinto estavam perto de dois grandes pedaços de piche preto, que cobriam a extremidade de dois flocos de pedra feitos em um estilo típico de Neandertal. A descoberta de Campitello data de mais de 200.000 anos, uma origem notavelmente precoce para este processo complexo. Um terceiro local Neanderthal em Inden-Altdorf, com vista para o rio Inde na Alemanha e datando de cerca de 128.000 a 115.000 anos atrás, apresenta mais de 80 ferramentas de pedra salpicadas com material preto, mas a análise química indicando que se tratava de piche destilado requer mais confirmação.

Há outro artigo recente que descreve como o ocre é combinado com resinas vegetais e os torna mais rápidos, na faixa de 3 a 5 minutos.

Paraphi como harte postou, há ampla evidência de que resinas de vários tipos foram usadas na fabricação de líticos.
E não apenas de neandertal, mas de fontes históricas e contemporâneas.
Os australianos aborígines usaram a resina da grama spinefex, assim como as pessoas na América do sul.
No meu pescoço do bosque, era resina de pinho ou manzinita.
Algumas pessoas na costa sul da Cal, usaram alcatrão natural. Eles coletaram bolas de alcatrão que lavaram em terra a partir de infiltrações de óleo offshore.
E a associação entre ocres e hafting lítico é bem reconhecida.
Exatamente como isso foi feito não foi tão bem compreendido.
Eu li que o ocre foi transformado em pó e depois aquecido, e forma uma pasta, quase como a argila formada em torno do que você precisa fixar no lugar.
Mas o novo trabalho mostra que o ocre funciona como um catalisador com a resina vegetal.

Aqui está um lote que fiz anteriormente (3 anos atrás) e ainda tenho. Eu o mantenho embrulhado em papel à prova de graxa na geladeira ou ele amolece e se alisa na temperatura ambiente. Simples de fazer. Seiva de pinheiro, carvão moído e uma pequena quantidade de gordura animal para torná-lo flexível. A gordura é o que o transforma de uma substância quebradiça em uma substância maleável. Basta adicionar calor quando estiver pronto para usar. Ideal para colar pontas de flechas, penas, etc. ou para impermeabilizar qualquer coisa, desde pequenos recipientes de água com casca de bétula, botas e canoas.

Iniciando incêndios para descobrir como os neandertais faziam cola

Há cerca de 200.000 anos, os neandertais usavam alcatrão para prender cabos em ferramentas e armas. Os arqueólogos realizaram experimentos para mostrar como eles poderiam ter feito esse adesivo.

Os pesquisadores criaram alcatrão em experimentos para mostrar como os neandertais podem ter feito adesivos. Crédito. Paul Kozowyk

Os neandertais parecem presos a reputações nada lisonjeiras. Toda a espécie dos primeiros ancestrais humanos há muito foi reduzida a pejorativa para descrever alguém que não é muito inteligente, apesar das evidências crescentes da sofisticação do Homo neanderthalensis. E pesquisas recentes sugerem outra marca esquecida de sua engenhosidade: eles fizeram as primeiras colas na forma de alcatrão.

Os arqueólogos encontraram pela primeira vez pedras cobertas de alcatrão e protuberâncias pretas em locais de Neandertal em toda a Europa há cerca de duas décadas. O alcatrão foi destilado da casca das bétulas há cerca de 200.000 anos e parecia ter sido usado para amarração ou prender cabos em ferramentas de pedra e armas. Mas os cientistas não sabiam como os neandertais produziam a substância escura e pegajosa, mais de 100.000 anos antes do Homo sapiens na África usar resina de árvore e adesivos ocre.

Agora, em um estudo publicado na última quinta-feira na revista Scientific Reports, uma equipe de arqueólogos usou materiais disponíveis durante os tempos pré-históricos para demonstrar três maneiras possíveis pelas quais os neandertais poderiam ter feito alcatrão deliberadamente. Embora o estudo não prove que os Neandertais usaram algum desses métodos, ele visa demonstrar que eles tiveram acesso aos ingredientes e meios para produzir alcatrão.

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“Há uma perspectiva popular dos neandertais como sendo esses simples homens das cavernas e brutos do tipo lento”, disse Paul Kozowyk, estudante de graduação na Universidade de Leiden, na Holanda, e principal autor do estudo. “Esta produção de alcatrão, e seu uso para hafting, são evidências de que isso não é realmente verdade.”

Kozowyk e seus colegas passaram vários dias queimando madeira de bétula para fazer alcatrão usando os diferentes métodos e, após cada um, mediram a quantidade de matéria preta que coletaram.

The team’s first strategy was known as the “ash mound” method, and it consisted of taking a piece of birch bark, rolling it up and then covering it with ash and glowing embers. Then after about 20 minutes they removed the bark and unrolled it to find drops of tar stuck in between the bark layers, which could be easily scooped out with a stick. As simple as the method was, it yielded only about a pea-sized amount of tar.

The next method was the “pit roll”. They folded a piece of birch bark like a coffee filter — an impromptu bowl — and placed it in a hole in the ground about the size of a cup. Then they placed a tightly rolled piece of bark in it and covered it in embers. As the bark got hot it created tar that dripped into the birch container. After about 40 minutes the embers burned themselves out, producing about a large coin’s worth of tar.

The last and most complicated method, the “raised structure”, was similar to the pit roll. They dug a hole and used folded bark as a container. But then they put a mesh of willow twigs over the container and rested rolled bark on top. Then they covered the structure in wet soil and clay, like an igloo that they smoothed into a dome. Finally, they built a campfire around the dirt dome, heating it like an oven. This strategy produced a staggering amount of tar, about 15 to 20 times more than the first method, but it took several hours.

“They could have used any of these methods because everything that we used they had available,” said Geeske Langejans an archaeologist at Leiden University and a co-author on the study.

Dr. Langejans said that understanding how Neanderthals produced the adhesive may contribute to a better understanding of their intellect.

“You have bark but you end up with this black, sticky substance and the two seem completely unrelated,” she said, “so the general thinking is that it requires some abstract thought to make these connections.”

Sabrina Sholts, a research anthropologist at the Smithsonian Institution’s National Museum of Natural History, said in an email that the study was “a nice demonstration of how experimental archaeology can be used to test theories and address questions about the ancient past.” She added that the next steps would be to see if the researchers could actually haft tools with the tar they produced.

Paul Pettitt an archaeologist from Durham University in England who was not involved in the study, said in an email that the experiments helped envisage how Neanderthals could have at first accidentally discovered tar in the remains of their fires, and then adapted the substance for tool use.

“It’s an important demonstration of the ability of Neanderthals to observe, experiment and learn from their environments,” he said.

How Neanderthals Made the Very First Glue 200,000-Years-Ago - History

The world’s oldest known glue was made by Neanderthals. But how did they make it 200,000 years ago? Leiden archaeologists have discovered three possible ways. Publication in Scientific Reports, 31 August. A Neanderthal spear is predominantly made up of two parts, a piece of flint for the point, and a stick for the shaft. But one aspect is often overlooked, and has recently been puzzling archaeologists: the glue that fixes the point to the shaft. For this, Neanderthals used tar from birch bark, a material that researchers often assumed was complex and difficult to make.

Leiden archaeologists have now shown that this assumption was unfounded. Led by Paul Kozowyk and Geeske Langejans, the researchers discovered no fewer than three different ways to extract tar from birch bark. For the simplest method, all that is needed is a roll of bark and an open fire. This enabled Neanderthals to produce the first glue as early as 200,000 years ago.

The researchers made this surprising discovery by setting to work with only the tools and materials that Neanderthals possessed. They used experimental archaeology because the preservation of ancient adhesives is incredibly rare and there is no direct archaeological evidence about how tar was made during the Palaeolithic. In situations like this, experimental archaeology provides a window into the past that would not otherwise exist.

‘In earlier experimental attempts, researchers only managed to extract small quantities of tar from birch bark, or they didn't get anything at all,’ says Kozowyk. ‘It was beleived that this was because the fire needed to be controlled to within a narrow temperature range. However, we discovered that there are more ways to produce tar, and that some work even with a significant temperature variation. So, precisely controlling the temperature of the fire is not as important as was initially thought.’

Kozowyk and his colleagues show that Neanderthals discovered tar production by combining existing knowledge and materials. Neandertals may have started with a simple method that required only fire and birch bark, and later adopted a more complex method to obtain higher yields of tar.

Neanderthal 'glue' points to complex thinking

The glue was made from birch tar in a process that required forward planning and involved several different steps.

It adds to mounting evidence that we have underestimated the capabilities of our evolutionary cousins.

Only a handful of Neanderthal tools bear signs of adhesive, but experts say the process could have been widespread.

The tool, found in the Netherlands, has spent the last 50,000 years under the North Sea. This may have helped preserve the tar adhesive.

Co-author Marcel Niekus, from the Stichting STONE/Foundation for Stone Age Research in Groningen, said the simple stone flake was probably used either for cutting plant fibres or for scraping animal skins.

While birch tar may have been used by Neanderthals to attach stone tools to wooden handles in some cases, this particular tool probably had a grip made only of tar. Dr Niekus said there was no imprint from a wood or bone shaft in the tar.

It would have enabled the user to apply more pressure to the stone flake without cutting their hands - turning the edge into a precision cutting tool.

The tool was made by Neanderthal groups living at the icy limits of their range, say the authors of the study. At the time, this area would have been part of Doggerland, a landmass that is now subsumed under the North Sea.

These small hunting groups would have inhabited icy tundra, with relatively few trees.

"They had to really plan ahead, because the process needs at least 40kg of wood. In steppe tundra conditions that's not easy to collect, because you only have dwarf birch trees," Dr Niekus told BBC News.

"They also had to invest time and energy in building the fire and extracting the tar."

Researchers used to think Neanderthals only hafted (the action of attaching a handle or strap to a cutting edge) certain types of specialised tools, like points and scrapers.

The Dutch find, along with a few others from Europe, shows that "they also hafted very simple, ugly flakes," said Dr Niekus. "That's something we didn't expect.

"With the investment in time needed, you would expect them only to do it with special hunting weapons, but they did it with special domestic tools as well. We think the use of birch tar was quite widespread."

There are hundreds of Neanderthal sites in the Netherlands, but this is the first Neanderthal birch tar found in the country, and it is hardly ever found in Europe. Marcel Niekus thinks this is because the tar is not preserved under usual conditions. The circumstances under the North Sea were perfect for preserving the tar, providing "a tiny window on Neanderthal normality".

"The important aspect of our find is that we can show that out of the different known methods to distill the pitch from birch bark, Neanderthals used the more complex ones," said co-author Dr Gerrit Dusseldorp from the University of Leiden.

"These are more efficient, and the distribution of contaminants in the tar that we can see on CT-scans is similar to that in complex distillation methods."

Birch tar is also found in Neanderthal contexts at Campitello, Italy, at 200,000 years ago and at Königsaue, Germany, where the evidence is 50,000 years old.

Neanderthals in Italy may also have used pine tree resin for hafting 50,000 years ago. But this natural substance is not as pliable, making researchers think that birch tar was probably their first choice. There are also traces of bitumen found in Neanderthal contexts between 42,000 and 70,000 years ago.

The stone tool was found on Zandmotor beach near The Hague, from the same sandy beds that have yielded a Neanderthal skull fragment. Carbon dating of the tar yielded an age around 50,000 years.

"Modern humans in South Africa are known to produce adhesives from around 100,000 years ago," Dr Dusseldorp told BBC News.

"This is 100,000 years later than the earliest known Neanderthal find. However, because such finds are only rarely preserved this does not definitively prove that there are no older modern human adhesives. We just haven't found them yet."