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Cada vez que olho para um mapa dos Estados Unidos colorido por algo proporcional à densidade populacional, vejo uma linha vertical nítida indo do nordeste da Dakota do Norte, passando por SD, NE, KS, OK e, finalmente, alcançando o sul do Texas. Por exemplo, aqui está um mapa de poluição luminosa:
Aqui você pode vê-lo em imagens noturnas de satélite:
e mesmo em casos confirmados de COVID-19:
Finalmente, aqui está em termos de dados brutos de densidade populacional por condados:
Minha hipótese atual é que é principalmente determinado pelo clima --- por exemplo, aqui está um mapa dos tipos climáticos de Köppen dos Estados Unidos:
No entanto, o clima semi-árido frio (BSk) só começa nas partes ocidentais dos estados que a linha cruza no leste. Eu encontrei uma correlação ligeiramente maior olhando para um mapa de chuva:
Então, essa linha é determinada principalmente pelo clima? Em caso afirmativo, por que a linha é tão nítida e ainda tão claramente visível, talvez cem anos após a onda principal de migração? Isso poderia ser melhor explicado por circunstâncias históricas e demarcações específicas; por exemplo, uma fronteira entre uma terra que foi cedida pelos nativos americanos e uma terra que não foi?
Por exemplo, o mapa de cessões de terra parece se alinhar muito bem com a linha no Texas:
Existem outras razões históricas além da "geografia" para essa divisão?
A resposta está relacionada ao mapa que você postou sobre as chuvas. A população do terço oriental dos Estados Unidos continental é mais densa devido aos padrões de assentamento que refletem a disponibilidade local de recursos hídricos. Essa peculiaridade da geografia humana ocorre devido à necessidade de irrigação. Conforme detalhado por Harvey Leifert em "Linha divisória: O passado, o presente e o futuro do 100º Meridiano":
Em seu "Relatório sobre as terras da região árida dos Estados Unidos" de 1878, [John Wesley] Powell identificou a "região árida" como a terra a oeste da linha de chuvas de 51 centímetros por ano, que acompanhava de perto o centésimo meridiano. Essa quantidade de chuva por ano é aproximadamente o mínimo que permite a agricultura sem irrigação e também influencia muito os tipos de plantações que podem ser cultivadas. A linha que Powell notou como dividindo as seções áridas e úmidas do continente tornou-se conhecida como o 100º meridiano “efetivo”.
Que a população é muito mais densa no lado leste da linha é aparente na demografia histórica quase assim que as massas de colonos chegaram lá em meados de 1800; verifique este mapa animado bacana.
Com água mais limitada, as fazendas tinham que ser maiores para ganhar dinheiro a oeste da linha. Possivelmente relacionado às condições de cultivo e ao tamanho do mercado, o seguro estava mais disponível a leste da linha.
