Clement Laird Vallandigham nasceu em New Lisbon, Ohio e foi educado no Jefferson College na Pensilvânia. Ele estudou direito em particular, foi admitido na ordem dos advogados em Ohio em 1842 e estabeleceu uma prática em Dayton. Em 1847, ele se tornou proprietário e editor do Dayton Império, que promoveu as causas do Partido Democrata.Em 1858, em sua quarta tentativa, Vallandigham foi eleito para o Congresso, onde se autodenominou um democrata jacksoniano. Quando a luta estourou em 1861, Vallandigham tornou-se abertamente crítico da conduta de Abraham Lincoln na guerra. Allandigham juntou-se a Fernando Wood, prefeito da cidade de Nova York, e outros indivíduos com idéias semelhantes para estabelecer os Democratas pela Paz, uma facção que defendia um fim negociado à luta e reconhecimento de uma Confederação independente, se necessário. Suas opiniões sobre a guerra não eram populares entre os eleitores de Ohio e ele perdeu uma candidatura à reeleição em 1862. Desesperado, Vallandigham continuou a criticar publicamente o esforço de guerra. A condenação de Vallandigham por um tribunal militar foi mantida pelo presidente Lincoln, mas a pena de prisão foi posta de lado e o crítico de guerra foi banido para a Confederação. Callandigham permaneceu apenas um curto período no Sul antes de seguir para o Canadá por meio das Bermudas. Ao saber de seu retorno, os funcionários federais o ignoraram. No período do pós-guerra, Vallandigham era um oponente da Reconstrução Radical e falhou em outra tentativa de retornar ao Congresso. Ele morreu em 1871 de um ferimento de bala autoinfligido acidentalmente enquanto manuseava um revólver, uma exibição em um julgamento de assassinato.
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